‘Studenten kopen massaal Engelstalig’: toppers en tegenvallers bij Standaard Boekhandel in Leuven

Wat verkoopt, wat niet? Bericht uit de boekhandel. Deze week: Kevin Valgaeren van Standaard Boekhandel, Leuven.

Wat doet het goed bij jullie?

“Onze verkoop wordt beheerst door Engelstalige youngadult- en volwassenenromans, en daar is Tiktok niet vreemd aan. Onze nummer 1 is It Ends With Us van de Amerikaanse Colleen Hoover, een boek dat zonder overdrijven al tweeënhalf jaar in de top tien staat. Het is een liefdesroman over een jonge rouw, Lily, die een beloftevolle relatie opbouwt met ene Ryle, tot haar eerste liefde opduikt en ze niet meer weet voor wie te kiezen.

“Hoover is zo populair dat ze ook op de tweede plek staat, maar dan met Ugly Love, zoals de titel verklapt alweer een liefdes­roman, dit keer over de wijze waarin liefde en jaloezie binnensluipen in een louter seksuele relatie.”

Wordt die Engelstalige overheersing zo stilaan niet wat ­problematisch?

“Ongetwijfeld. Meer dan de helft van de boeken die ik verkoop zijn Engelstalig. Ugly Love is bijvoorbeeld in het Nederlands alleen te krijgen als print on demand, wellicht omdat de uitgever het risico te groot acht om massaal te drukken en met zijn stock te blijven zitten.

“Dat de verengelsing bij ons zo sterk is toegenomen heeft wellicht ook te maken met het begin van het academiejaar. Er is een nieuw leger achttienjarigen aangespoeld en die kopen allemaal boeken.

“Het is dus inderdaad problematisch, en als schrijver van spannende romans heb ik me ook al afgevraagd waar mijn toekomst ligt. Al voel ik me dan wel gesterkt doordat de heruitgave van mijn tweede roman uit 2012, Bloedlijn, op nummer vijf in onze verkoop staat, wat natuurlijk een zuiver lokaal fenomeen is, dat besef ik ook. Een boekhandelaar weet welke plekjes in zijn winkel de meeste aandacht trekken.” (lacht)

Van welk boek had je meer verwacht?

“Peter Terrins De gebeurtenis loopt niet zoals het hoort, terwijl Aya Sabi’s Half leven het veel beter doet dan ik had verwacht.”

Naar welk boek kijk je persoonlijk uit?

“Stephen Kings Fairy Tale. Het is al even uit, maar King schrijft zo snel dat ik een paar boeken achter zit. Ik heb een enorme ­bewondering voor die man omdat hij op eenzame hoogte schrijft en ik er als auteur ook veel van geleerd heb, bijvoorbeeld dat in een spannend boek de plot pas op de tweede plaats komt, en de personages op de eerste. Zij maken het verhaal.”