‘Sound of Metal’: de h(o)orror van gehoorverlies ★★★★☆

“Please Kill Me” schreeuwt een stoere tatoeage op de borst van drummer Ruben (Riz Ahmed). Nochtans heeft hij op dat moment alles wat zijn hart begeert. Met zijn geliefde Lou (Olivia Cooke) deelt hij een behoorlijk succesvolle metalband en een gezellig busje. Samen tuffen ze van optreden naar optreden, heel de VS door. En sinds hij Lou kent, ontbijt Ruben niet meer met een shot heroïne, maar met een gezonde smoothie.

Maar over dolgelukkige mensen worden zelden (boeiende) films gemaakt. En dus blijkt de inkt in Rubens vel profetisch: wanneer hij tijdens een oorverdovend concert in een zweterig zaaltje plots zijn gehoor verliest, sterft Ruben vanbinnen. Alles wat hem lief is, komt op de helling te staan. Zijn kostwinning, zijn passie, zijn identiteit.

Sound of Metal, het impressionante debuut van Darius Marder – hij schreef samen met Derek Cianfrance al het scenario voor The Place Beyond the Pines, en Cianfrance pende ook hier mee – springt in het oog (en oor) door de manier waarop het de realiteit van gehoorverlies tastbaar maakt. Met een subtiel, maar effectief sound design trekt hij je in Rubens auditieve standpunt, en laat hij je de h(o)orror van plotse doofheid aan den lijve ondervinden. Alsof je in the upside down van onze realiteit terechtkomt.

Snijdende feedback

Maar Sound of Metal is meer dan een perfect uitgevoerd trucje: ook het verhaal blijft nazinderen als snijdende feedback uit een speaker. Terwijl Riz Ahmed met hartverscheurende intensiteit de verschillende fases van rouwverwerking doorloopt, ontpopt de film zich tot een universele parabel over aanvaarding, en de schoonheid daarvan.

Als u in de laatste act de straten van Antwerpen meent te herkennen, bent u niet blind aan het worden: het Belgische productiehuis Caviar coproduceerde de film, en helpt zo alweer een nieuw Amerikaans toptalent in het zadel – Chloé Zhao, wier thematisch gelijkaardige The Rider ze ook produceerden, is inmiddels topfavoriet voor de Oscars met Nomadland. Ooit had Matthias Schoenaerts zelfs de hoofdrol moeten spelen in Sound of Metal, maar de onvolprezen Riz Ahmed (bekend uit de HBO-miniserie The Night Of) is een meer dan waardige vervanger: zijn oren mogen dan centraal staan, het zijn die grote ogen van hem die de kijker door het scherm sleuren.

Sound of Metal is nu te zien op Amazon Prime Video.