‘Ritueel’: duistere politiethriller duikt onze koloniale geschiedenis op ★★★☆☆

Ritueel is een spannende politiethriller met verrassend veel historische diepgang. Hans Herbots toont dat entertainment niet leeghoofdig hoeft te zijn.

Dat we voor groots opgezette misdaadthrillers niet per se over de oceaan hoeven te kijken is al sinds De zaak Alzheimer (2003) duidelijk. Erik Van Looy wierp zich sindsdien op als een behoorlijk betrouwbare leverancier van Vlaams blockbusterentertainment, maar ook Hans Herbots kan er wat van. Na De behandeling verfilmt hij opnieuw een bestseller van de Britse schrijfster Mo Hayder: Ritueel pakt uit met hollywoodiaanse actiescènes, maar is ook gedrenkt in Scandi noir, en vooral diep verankerd in onze eigen, Belgische geschiedenis.

Marie Vinck mag eindelijk nog eens haar tanden zetten in een sappige filmrol. Zij neemt in Ritueel de spotlight over van Geert Van Rampelberg, die deze keer wat meer aan de zijlijn staat als hoofdinspecteur Nick Cafmeyer. Luitenant Kiki Schelfthaut, topduiker bij de Civiele Bescherming, komt in troebel water terecht wanneer ze uit een Brussels kanaal een hand opduikt: die blijkt levend te zijn afgezaagd. De symboliek van die misdaad ontgaat Kiki niet: omdat haar eigen familie een voorgeschiedenis heeft in Belgisch Congo legt ze snel de link met ons koloniale verleden. Of ziet ze gewoon spoken, sinds haar ouders bij een tragisch ongeluk omkwamen?

Verrassende publieksfilm

Ritueel is een dolle, duistere rit vol onverwachte (zij het niet altijd even geloofwaardige) wendingen. De link met de geschiedenis verheft de film boven de pulp – dat Herbots en scenarist Carl Joos in een brede publieksfilm aan de slag durven te gaan met dit thema is verrassend en dapper. Tussen spannende achtervolgingen en hallucinatiescènes door gaat Ritueel over het belang van je eigen daden onder ogen te zien – op nationaal en op persoonlijk niveau, zoals de verhaallijn van Kiki’s broer Tom (Lukas Bulteel) illustreert.

Ondanks de belangrijke onderwerpen die Ritueel aanraakt, is het toch soms moeilijk om deze film helemaal ernstig te nemen. Daarvoor zijn sommige verklaringen simpelweg te vergezocht en voelt het scenario te veel als een constructie in plaats van een organisch geheel. Maar is dit solide entertainment met een tikje extra? Zeer zeker.

Ritueel speelt vanaf 7 september in de bioscoop.