Muis in de rats: voorleesboek voor vierplussers

In Matthew Forsythe’s Emma wordt het knusse leven van een muis op stelten gezet. Een voorleesboek voor plus vierjarigen dat over de hele linie charmeert.

“Ik ben niet de persoon om te zeggen welke rol moraal in prentenboeken moet spelen. Ja, je kunt er kinderen mee voorbereiden op het leven in de wereld, maar het moet hen ook voorbereiden op dubbelzinnigheid. Dat is waar literatuur over gaat: ambiguïteit”, vindt Matthew Forsythe.

De geïllustreerde kinderboeken van de in Canada geboren, maar in Londen opgegroeide Forsythe voldoen aan dat criterium. De voormalige kleuterleider kreeg in Zuid-Korea het idee om zelf prentenboeken te gaan maken. Algauw werd zijn werk opgepikt door de prestigieuze uitgeverij Simon & Schuster. Forsythe, intussen opgeklommen tot lead designer bij Cartoon Network (Adventure Time), oogstte wereldwijd bekroningen met zijn kikkerverhaal Pokko and the Drum, in het Nederlands verschenen als Pokko heeft een trommel. Forsythe geldt als een van de te volgen nieuwlichters. En bewijst dat opnieuw met het bijzonder knappe Emma, over een muis die haar gezapige leventje met haar vader grondig verstoord ziet.

Muis Emma leeft met haar nogal verzamelzuchtige en avontuurlijke vader in het bos. Hij houdt van verrassingen: zo bracht hij al eens wandelende takken binnen, die met de boeken van Emma aan de haal gingen. Tot papa thuiskomt met lichtjes gevaarlijke ogende, uitgehongerde fluffy dieren, die haar aanstaren. Eekhoorns of ….? Daar komt gedonder van, dat voel je aankomen, denkt Emma. Maar haar vader maalt er niet om. Tot de muizen hun hachje moeten redden. Dit niettemin geestige sprookje zet je een aantal keer op het verkeerde been. Forsythe’s excellente tekeningen blijven lang voor het netvlies dansen. Dit inventieve en charmante voorleesboek mag je met recht en reden een juweeltje noemen.

Matthew Forsythe, Emma, De Eenhoorn, vertaling Marita Vermeulen, vanaf 4 jaar, 64 p., 17,95 euro.