Getuigen vertelden de lokale politie hoe de 39-jarige Roner samen met een groep andere skydivers een performance uitvoerde toen het misliep. Roner knalde tijdens een poging om te landen tegen een boom en raakte verstrikt in de takken.

Roner hing zodanig hoog dat hulpverleners hem niet konden bereiken, vertelt Roy Tuscany, een vriend van Roner. Hij zag hoe twee andere parachutisten veilig neerkwamen op het golfterrein, waarna Roner op ongeveer 8 meter hoogte tegen een boom knalde. De parachute van Roner raakte verstrikt in de takken, waardoor Roner meters boven de grond bungelde.

Toeschouwers en hulpverleners zochten koortsachtig naar manieren om Roner te bereiken. Op een bepaald moment klommen mensen zelfs op elkaars schouders, aldus Tuscany. "Er is geen protocol voor dit soort reddingsactie. Er is geen handleiding. Het was gewoon verschrikkelijk." Uiteindelijk kwam alle hulp te laat.

Roner was bekend van 'Nitro Circus', een programma op MTV rond freestylemotorcrosser Travis Pastrana en zijn vrienden. Tuscany omschrijft Roner als "positieve en grappige kerel", die altijd klaarstond om deel te nemen aan benefietevenementen. Het golftoernooi in Squaw Valley werd gesponsord door een lokale ngo die zich inzet voor het ontwikkelen van "verrijkende en inspirerende" programma's in de regio rond Lake Tahoe.