Mamma Mia! ABBA is terug: twee nieuwe nummers en hologrammen op tournee

Benny Andersson, Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus en Anni-Frid Lyngstad gaan weer samenwerken. Niet dat ze weer samen op een podium zullen kruipen, wel zullen ze virtueel toeren als levensechte hologrammen. En voor die gelegenheid nam de popgroep ook twee nieuwe liedjes op.

"We vonden alle vier dat het na zowat 35 jaar leuk kon zijn om nog eens de krachten te bundelen en in de opnamestudio te duiken", klinkt het in een mededeling. "Het was alsof de tijd had stil gestaan en we gewoon even op korte vakantie waren geweest."

Een van de twee nummers heet 'I Still Have Faith In You' en zal eind dit jaar al vertolkt worden door de digitale ABBA in een televisiespecial van de zenders NBC en BBC. "We mogen dan wel op leeftijd zijn, het liedje is nieuw. En het voelt goed", laat de groep weten.

"De sound wordt herkenbaar, maar modern tegelijk", zegt woordvoerder Gorel Hanser aan de Zweedse krant Aftonbladet. "De studiosessies waren weer net als vroeger. Simpel als wat. Het voelde niet raar dat ze dit in geen 35 jaar hadden gedaan. Maar weer optreden? Nee, dat zullen ze niet doen."

Nochtans is daar altijd grote vraag naar gebleven. In 2000 zou de groep nog een aanbod van 1 miljard dollar (830 miljoen euro) hebben afgewezen voor een reünietournee. Ondanks de druk is de band nooit bezweken. Een tournee waarvoor ze zelf niet de baan op moeten, lijkt dus het perfecte compromis.

De hologrammen kregen de naam 'ABBAtars', een samenvoeging van ABBA en avatars. "Je zal niet merken dat wij het niet zijn", zei groepslid Björn Ulvaeus vorige week al tijdens een congres van de European Broadcasting Union in Brussel. "De beste technici in Silicon Valley hebben ons lichaam gescand om zo een hologram van ons te maken. Ze hebben ons van alle mogelijke kanten gefotografeerd. We moesten lachen en andere grimassen trekken voor verschillende camera’s, ze hebben onze hoofden gemeten."

Toch zullen de digitale popsterren er niet uitzien zoals ze er vandaag echt uitzien, maar krijgen hun uiterlijk van het jaar 1979. "Ons piekmoment", zegt Ulvaeus. "Dankzij de nieuwste technologieën zien we er effectief zo uit in onze hologrammen." Welke outfits de ABBAtars zullen dragen, is onduidelijk. Waarschijnlijk gaat het om de wit-blauw-zilver-purperen capes die Frida en Agnetha droegen tijdens hun tournee dat jaar. Benny en Björn hadden toen een aangepast wit en paars pak aan.

ABBA brak in 1974 door met 'Waterloo', de Zweedse inzending voor het Eurovisiesongfestival in dat jaar. Hun laatste album heette The Visitors en dateert alweer van 1981. Een jaar later zou de band een nieuwe plaat maken, maar uiteindelijk werden er maar een paar nummers opgenomen. Eind 1982 gaf het viertal nog een handvol publieke optredens, om daarna een rustperiode in te lassen. Die bleek uiteindelijk definitief.

Begin 2016 haalde het viertal nog de wereldpers toen ze in Stockholm samen een restaurant in het Mamma Mia-thema openden. Zingen deden ze toen evenwel niet. Meer nog, de vier ABBA-leden verklaarden toen dat ze niet dachten ooit nog samen te zingen. Toch niet publiekelijk, althans.