‘Je moet dood zijn om succesauteur te worden’: toppers en trends bij boekhandel De Zondvloed

Wat verkoopt, wat niet? Bericht uit de boekhandel. Deze week: Johan Vandenbroucke van De Zondvloed in Mechelen.

Welke boeken lopen momenteel goed in De Zondvloed?

“Ik ben nu anderhalf decennium boekhandelaar en dit heb ik nog nooit meegemaakt: er waren de voorbije maanden geen bestsellers. Bernard Dewulfs intieme bundel Jaargetijden staat aan de top, maar dat komt vooral doordat we een avond rond hem georganiseerd hebben. Opvallend is wel hoe goed Het ­peloton en ik van de filosoferende wielrenner Guillaume Martin het doet, maar ook dan hebben we het over niet meer dan de middelmaat.

“Om in het jargon van Martin te blijven: we zitten met een kopgroep die niet al te snel rijdt, waardoor een paar mensen voorsprong kunnen nemen, maar van een echte ontsnapping is geen sprake. Op zich heb ik daar geen problemen mee, liever twintig boeken waar ik er vijftig van verkoop dan een paar die driehonderd halen. Alleen is het de vraag of dit in de toekomst nog lukt, want we merken de laatste weken een duidelijke aarzeling in de verkoop. De economische onzekerheid neemt toe.”

Ziet u nog andere trends?

“Een ironische misschien, dat je tegenwoordig dood moet zijn om een succesauteur te worden. Neem bijvoorbeeld Caroline Pauwels, niet alleen bij ons maar ook bij de collega’s behoorden haar boeken, en dan vooral Ode aan de verwondering de voorbije maanden tot de best verkochte. Dat was ook het geval na de dood van Jeroen Brouwers, alsook met de poëzie van Stijn De Paepe. Opeens kwamen mensen die nog nooit een dichtbundel hadden gekocht naar een boek van hem vragen. Als je echt iemand goed vindt, denk ik dan, koop dan een boek van hem als hij nog leeft.”

Welk boek doet het beter dan u had verwacht?

“Weerspiegeld in een waterglas, Annette Portegies’ biografie van Maurice Gilliams. Je weet op voorhand wie zo’n boek zal kopen, in de diepte gaande fijnproevers, maar een bestseller wordt dat niet. Maar kijk, het staat toch maar mooi in de top tien.”

Naar welk boek kijkt u uit?

“Er komen weinig uitschieters op ons af, maar als ik er toch een moet kiezen, dan Lessen, de Nederlandse vertaling van Ian McEwans Lessons, ook al verkoopt de originele versie minder goed dan gedacht.”