Fotografie
Het land van de heiligen
De Belgische fotografe Sanne De Wilde (33), die ooit furore maakte met de series ‘The Dwarf Empire’ en ‘Snow White’, verbleef voor haar nieuwe reeks ‘Land of Saints’ tussen de Zuid-Italiaanse gelovigen die hun heilige helden vereren.
“Ik ben opgegroeid naast een kerk”, zegt Sanne De Wilde. “Iedere ochtend werd ik wakker van het luiden van de klokken.” Tot zo ver de enige rol die religie in haar jonge leven speelde. Godsdienst kreeg de De Wilde niet op school, zelfs gedoopt is ze niet. Maar geïntrigeerd is ze altijd geweest.
Dat is er niet op verminderd sinds De Wilde vorig jaar op verzoek van het fotofestival PhEST in het Italiaanse Monopoli naar Puglia trok. Daar, in de hak van Italië, houdt bijna ieder dorp in de maand augustus een viering voor de lokale beschermheilige. “Dan zie je plots een Madonna uit de zee verrijzen als de Beyoncé van Monopoli”, lacht de fotografe. Haar verblijf resulteerde in de fotoreeks Land of Saints/Terra di santi.
Het is vooral de figuur van Padre Pio uit San Giovanni Rotondo die De Wilde is bijgebleven. Het schrijn van de heiligverklaarde pater lokt jaarlijks drommen gelovigen, die met regelmaat in huilen uitbarsten of zelfs flauwvallen bij het aanzien van zijn beeltenis.
“Enerzijds heb je een ontzettend gecommercialiseerd geloof, want er wordt goed munt geslagen uit souvenirs van Padre Pio”, zegt De Wilde. “Anderzijds zie je dat bij die vieringen dat geloof nog steeds een ongelooflijk bindweefsel vormt tussen jong en oud in een gemeenschap.”
Dat veel foto’s baden in een gloed van violet is geen toeval: De Wilde ging op verzoek van het fotofestival net zoals in haar vorig werk aan de slag met een kleurenfilter. “De keuze viel op paars, een kleur die in religies een bijzondere plaats inneemt. Van het boeddhisme, waar het de kleur van de laatste chakra is, tot het katholicisme, waar het onder meer terugkomt in de kleren van de bisschop.”
