Fotoreeks: high rond het vriespunt in het Antwerpse Boekenbergpark

Terwijl wij vorige week hoopten om vooral niet door die bevroren plas te zakken, haalde een clubje lefgozers hun zwembroek uit de kast. De ijsberen van het Antwerpse Boekenbergpark konden eindelijk nog eens écht ijsberen. Fotografe Klaartje Lambrechts was erbij en sloot zich prompt bij de club aan.

Blikken van absolute ­geluk­zaligheid. Dat is wat fotografe Klaartje Lambrechts die middag capteerde, toen de watertemperatuur welgeteld 2,1 graden Celcius bedroeg. Het lijkt pure horror om dan te gaan zwemmen, maar dat is buiten de dames en heren van de ijsberen gerekend. “Wanneer ze uit het ijskoude water komen, lijken ze wel high”, vertelt Lambrechts. “Het is als een gezonde drug, zei iemand me. En dat klopt, want ik zag een zwerm van gelukkige mensen. Ik heb het merendeel van de foto’s genomen wanneer ze net uit het water kwamen en je de glow in hun ogen ziet. Fantastisch.”

Ver hoefde ze niet te gaan voor deze reeks, want Klaartje woont aan het Antwerpse Boeken­bergpark, waar de ijs­beren samenkomen. “Het is een mooie locatie en met de sneeuwval werd het een magische ervaring. Ik stond er in thermisch ondergoed en vijf lagen kleding te fotograferen, terwijl zij rustig aan het zwemmen waren.” (lacht)

De gemiddelde leeftijd ligt rond de zestig, maar er zijn net zo goed krasse zeventigers en tachtigers. “Sommigen doen het al dertig jaar omdat het een heilzaam effect heeft op hun lichaam. Het heeft niets te maken met jezelf bewijzen.”

Het lijkt haast ondoenbaar om in die temperaturen het water in te gaan, maar alles staat of valt met de juiste ademhaling. “Je moet uitademen wanneer je in het water stapt, zodat je niet gaat hyperventileren.”

Toen Klaartje de ijsberen zag, kreeg ze zowaar zin om mee te doen. “Mijn partner is al lid en in ­september start ik ook. Het is ideaal om na de zomer te ­beginnen, kwestie van door te kunnen zetten tot je het gewend bent. Ik kijk er heel erg naar uit.”