Deze vijf boeken zijn meer dan de moeite waard

Tweede roman van de beloftevolle, in ­Rotterdam wonende Vlaming Michiel Cox (°1989). Deze stad vormt het decor van Herinneringen aan het levenloze, waarin hij zijn (liefdes)leven evoceert in de aanloop naar zijn afstudeervoorstelling. Tot verderop in de Jan Porcelisstraat een vrouw wordt ­gevonden die al tien jaar dood op haar ­matras ligt. “Ik ben in haar hoofd gaan ­zitten en heb mijn leven naast haar dood gelegd.” Cox legt het onzichtbare en het eenzame in de grootstad bloot.

Michiel Cox, Herinneringen aan het levenloze, Atlas Contact, 142 p., 19,99 euro.

“Het is een edele kunst; weet hoe je moet wandelen en je weet hoe je moet leven. De manieren maken de man, en het ­wandelen maakt de manieren”, schrijft Stephen ­Graham (1884-1975) in zijn onvervaarde, frisse wandelklassieker uit 1926. Hij ­cultiveert er de ‘Fernweh’ en bezingt het bucolische verlangen om te ontkomen aan de sleur van alledag, richting een ­ongewisse bestemming. Graham biedt ook talloze praktische tips voor onderweg, zoals over hoe ‘opdrogen na de regen’.

Stephen Graham, Het geluk van de wandelaar, Oevers, 238 p., 21 euro.

Een internationale bestseller, dit binnenkort ook verfilmde Antonia’s dochter, over de struggle for life van Gaia, die noodgedwongen opgroeit in de buitenregionen van Rome. Op school wordt ze gepest, thuis zwaait haar stoere moeder Antonia de plak, terwijl Gaia wordt overladen met verwachtingen omdat ze de slimste van de familie is. Giulia Caminito (°1988) zet er flink de beuk in in deze soms rauwe, illusie­loze roman over klassenongelijkheid en knokkend ontkomen aan de armoedespiraal.

Giulia Caminito, Antonia’s dochter, Cossee, 316 p., 24,99 euro.

Bekroond met de Times Children’s Book Award maakt de piepjonge, uit Nigeria afkomstige Efua Traoré furore met Kinderen van het drijfzand. Deze levendig vertelde, magische adolescentenroman put uit Nigeriaanse mythen en legenden. Simi moet twee maanden logeren bij haar grootmoeder, die zij nog nooit heeft ontmoet. Is ze dan toch een heks? Zij dist verhalen op over boze godinnen en verwoestende ­winden. De ongehoorzame Simi kiest de nefaste vlucht vooruit naar het woud.

Efua Traoré, Kinderen van het drijfzand, +8 jaar, Leopold, 251 p., 17,99 euro.

In Kokosjkins reis van de Duitser Hans Joachim Schädlich staat de 95-jarige Fyodor Kokosjkin centraal, een Rus die in ballingschap in Amerika woont. Aan boord van een luxeschip, na afloop van een reis naar Europa, vertelt Kokosjkin in gesprek met een vijftig jaar jongere architecte over zijn verleden en de moord op zijn vader in 1918 in Sint-Petersburg, door de bolsjewieken. Bekroond met de Corine - Internationale Boekenprijs, een hoge Duitse literaire onderscheiding.

Hans Joachim Schädlich, Kokosjkins reis, Oevers, 196 p., 20 euro.