Deze vier nieuwe boeken zijn meer dan de moeite waard

Annelies Verbeke, Treinen en kamers, De Geus, 282 p., 23,99 euro.

Aan ambitie geen gebrek in de nieuwe verhalenbundel van Annelies Verbeke: uit 4.200 jaar wereldliteratuur selecteerde ze vijftien klassieke meesterwerken van vóór 1900. Vervolgens puurde ze daar een hedendaags verhaal uit, of zelfs een toneeltekst. Verbeke stoeit niet enkel met de westerse traditie (zoals de Liefdesliederen van Hadewijch of Goethes Werther), maar ook met bijvoorbeeld Het hoofdkussenboek van Sei Shonagon. Een vermetel experiment, met terugkerende Verbeke-thema’s als ‘zorg’ en ‘redding’. De attente lezer herkent verhalen die eerder in tijdschriften verschenen.

Vaclav Smil, Cijfers liegen niet. 71 dingen die je over de wereld moet weten, Nieuw Amsterdam, 297 p., 24,99 euro. Vertaling Joost Pollman.

Cijfergeletterdheid, we hebben er in coronatijden meer dan ooit behoefte aan. De Canadese emeritus hoogleraar Vaclav Smil, de favoriete auteur van Bill Gates, doet er nog een schep bovenop. In Cijfers liegen niet presenteert hij in 71 korte hoofdstukken een berg cijfers over de toestand van de wereld.

Henk van Straten, Ernest Hemingway is gecanceld, , Nijgh & Van Ditmar, 286 p., 21,50 euro

Een gescheiden museumcurator komt in de problemen met zijn ‘mannelijkheid’ en wordt het doelwit van de cancel culture, als hij een expo over Ernest Hemingway wil organiseren. Maar hij tobt ook over zijn onhandigheid. Licht satirische roman over ‘de echte of ingebeelde val van de witte man’.

Walter Kempowski, Alles voor niets, Thomas Rap, 380 p., 22,99 euro. Vertaling Isabelle Schoepen en Kris Lauwerys.

Puntgave oorlogsroman van Walter Kempowski uit 2006. Alles voor niets ontvouwt zich in januari 1945 in Oost-Pruisen, waar 750.000 inwoners voor het Rode Leger op de vlucht slaan. Kempowski zoomt in op Katharina von Globig, die een onderduiker opvangt. Maar de nachtmerrie wenkt.