Geslagen. Bekneld. Dubbelgevouwen. De oren die hier te zien zijn kregen het zo lang te verduren dat ze onherroepelijk vervormd raakten. De schade werd opgelopen tijdens het worstelen, judoën, jiujitsuen of boksen.

Fotograaf Adrie Mouthaan legde vechtsporters met een zogenoemd ‘bloemkooloor’ vast. Door klappen of wrijving ontstaat een bloeding tussen de huid en het kraakbeen van het oor. Als het bloed na een gevecht niet wordt afgetapt met een injectienaald, geneest het wel, maar ontstaat tijdens het genezingsproces een mengsel van bindweefsel en kraakbeen in de oorschelp. Dat mengsel wordt later hard. Zo krijgt het oor dit vreemde reliëf. Een gemaltraiteerd oor overkomt vechtsporters zo vaak, dat ze zo’n bloeding meestal laten voor wat ze is. Heb vooral geen meelij, want de vechtsporters dragen de misvorming met trots.

Adrie Mouthaan: “Het is een statussymbool in die wereld. Je hoort er pas echt bij als je zo’n oor hebt. Zo herkennen deze vechters elkaar ook, je ziet er de harde training aan af.”

Mouthaan, hoewel zelf geen vechtsporter, kijkt graag naar kickboksen of mixed martial arts en ziet in de misvormde oren de toewijding aan de sport. “Sommige van die jongens horen niet goed meer waar geluiden vandaan komen of ze krijgen hun oordopjes niet meer in, maar dat nemen ze voor lief. Ik vind dat een mooi symbool van de overgave aan hun talent.”

Beeldhouwwerken

Eerder maakte de fotograaf een serie van jonge violisten met een fiddler’s neck, een soort zuigzoen die verraadt waar de muzikanten hun viool geklemd houden. Andere wereld, zelfde toewijding. In tegenstelling tot de violisten werden de vechtsporters in zwart-wit vastgelegd. “Kleur zou alleen maar afleiden, dan wordt het medische fotografie. Nu zijn de oren een soort beeldhouwwerken aan de hoofden. Ik vind het wonderlijk om naar te kijken.”

Adrie Mouthaans crowdfundingcampagne is te vinden op voordekunst.nl. Zoek naar vechtersoor.