Deze fotograaf gaat in Gent op zoek naar de poëzie van het alledaagse

De Gentse fotograaf Hendrik Braet toont in zijn nieuwe boek en expo Straatloper een verrassende kijk op zijn Gentse buurt. Gewapend met zijn camera en een perfect gevoel voor timing legt hij de schoonheid in het alledaagse bloot.

Of ik hem een straatjongen met een camera mag noemen? Hij moet erom glimlachen. “Ik amuseer me inderdaad met op straat rond te lopen, het liefst vlak bij huis zodat ik op tijd thuis kan zijn voor mijn dochter”, zegt Hendrik Braet. Zowat elke dag wandelt hij in zijn buurt rond om er interessante tranches de vie te shooten. Alle foto’s uit Straatloper zijn in Gent geshoot, maar dat is louter toeval, want ‘daar woont hij nu eenmaal’.

Het begon ooit met een wekelijkse foto op een Gentse blog en groeide uit tot een indrukwekkende fotoreeks. “Ik voel me vaak als een visser”, zegt hij daarover. “Ik kan geen situaties ensceneren in een studio, maar dat geeft niet, want op straat zie ik de zotste dingen. Ik moet gewoon goed kijken en op het juiste moment afdrukken. Zoals bij die twee oude mannen op de rommelmarkt die in spiegelbeeld naar een horloge kijken. Die kleine wondertjes, die poëzie van het alledaagse wil ik opzoeken.

“Ik zoek ook bewust naar humor. ‘De vraag is niet of er grenzen zijn aan de humor, wel of er grenzen zijn aan de ernst’, zei Kamagurka ooit. Ik sluit me daar helemaal bij aan.”

Onbeholpen leven

Braets boek is onderverdeeld in thema’s – ‘Streep’, ‘Beest’, ‘Been’ – en kleuren, al zit dat laatste vaak in details. “Weinig mensen slaan daar acht op, terwijl de esthetiek van de kleur zo belangrijk is. Neem nu het meisje – mijn dochter overigens – op het lgbtq+-­zebrabad: ze had toevallig een trui aan waarin die tinten terugkomen, het is echt niet in scène gezet.”

Kleine dingen waar het echte, wat onbeholpen leven in vervat zit, dat raakt hem. “Veel fotoboeken worden gekocht en vervolgens niet meer bekeken. Mijn boek is compact, zodat mensen er af en toe eens in kunnen bladeren. En dat mag gerust op het toilet zijn.” (lacht)

Straatloper is uitgegeven bij ­Borgerhoff & Lamberigts, 192 p’s, 30 euro. De expo loopt nog tot 29 mei, zebrastraat.be