Door de coronapandemie moest het Gentse MSK zijn Jan van Eyck-expo stilleggen. Maar liefhebbers kunnen nu toch virtueel op bezoek komen. ‘We willen zo veel mogelijk mensen de werken laten bewonderen’, zegt MSK-woordvoerder Bart Ooghe.
Hoe ziet zo’n virtueel bezoek eruit?
“Het is een film die ongeveer 25 minuten duurt. Een van de curatoren, Till-Holger Borchert, loodst je daarin virtueel door de dertien zalen van de tentoonstelling. Hij staat uiteraard niet bij alle 140 werken stil, want dat zou te lang duren. Maar je ziet wel de meeste werken van Van Eyck. Zo kan je onder meer enkele panelen van het Lam Gods bewonderen, net zoals de Madonna bij de fontein en het Portret van Jan de Leeuw. Telkens geeft Borchert uitleg bij de inhoud van het werk, de context waarin het werd gemaakt en wat Van Eyck er mogelijk mee bedoelde.
“Het filmpje ging gisteravond in première op de Facebook-pagina van de Vlaamse Meesters. Zowat 20.000 mensen hadden al aangegeven dat ze die uitzending wilden volgen. Achteraf konden ze vragen stellen aan co-curator Frederica Van Dam. Wie de live-uitzending gemist heeft, kan het filmpje later nog bekijken op onze website. We bieden het gratis aan met een meertalige ondertiteling, zodat zo veel mogelijk kunstliefhebbers van de werken kunnen genieten.”
Hoe zijn jullie op dit idee gekomen?
“Het is een initiatief van Toerisme Vlaanderen, dat de tentoonstelling ook al financieel ondersteunde. Met een speciaal programma rond de Vlaamse Meesters ambieerde de Vlaamse overheid om mensen van over heel de wereld naar Vlaanderen te brengen. Aangezien dat door corona niet mogelijk is, gaat ze de Vlaamse Meesters nu virtueel in de huiskamers brengen. Het MSK is het eerste museum dat aan het project meewerkt. Wij selecteerden een gids, en zij maakten de film. Later zullen ook nog gelijkaardige filmpjes rond Bruegel en Rubens worden gemaakt.”
Hoe hard lijdt het MSK onder de sluiting?
“Wij bekijken het positief. Voor de uitbraak van het coronavirus was de tentoonstelling een groot succes. We kregen ongelofelijk veel internationale aandacht. In die zin hadden we het slechter kunnen treffen. Sommige musea hebben hun geplande expo’s niet eens kunnen openen.
“De bedoeling was om in drie maanden tijd 240.000 bezoekers over de vloer te krijgen. Toen we na zes weken de deuren moesten sluiten, zaten we aan 130.000 bezoekers. Op dat moment waren wel al 270.000 tickets verkocht. Wat er met die niet gebruikte tickets zal gebeuren, kan ik nog niet zeggen. We zijn de opties aan het bekijken. Veel zal afhangen van de verdere duur van de coronamaatregelen.”
Hoe groot is de kans dat de expo verlengd wordt?
“Uiteraard zouden we liefst zo veel mogelijk mensen de kans geven om de werken met hun eigen ogen te bekijken. Maar het heeft vier jaar geduurd om de werken van Van Eyck voor enkele maanden naar Gent te halen. Die periode verleng je niet op één, twee, drie. We zijn volop in gesprek met alle mogelijke betrokkenen, zoals musea, organisatorische en ondersteunende partners. Iedereen moet op één lijn zitten. We hopen binnenkort meer nieuws bekend te maken.”
