ReportageLa Casa Del Artista
De Honeymoon Hideaway van Elvis en Priscilla
Waar en hoe leefden beroemde kunstenaars? Deze week: het buitenverblijf van Elvis Presley in Palm Springs.
It was now or never voor fans van Elvis Presley (1935–‘77). Eind december werd zijn ‘Honeymoon Hideway’ in Palm Springs verkocht voor 2,6 miljoen dollar. En vorige week werden bij Kaminski memorabilia geveild uit datzelfde huis. Waaronder een replica van het bed waarin The King en Priscilla op 1 mei 1967 hun huwelijksnacht doorbrachten. Die wierp exact negen maanden later al zijn vruchten af: Lisa Marie Presley, hun enige kind.
Elvis huurde het huis in de Coachella-vallei tussen 1966 en 1967 voor 21.000 dollar per jaar. Hij vroeg er Priscilla ten huwelijk, maar hun feest in Palm Springs wilden ze geheimhouden. Toen de notoire celebrityreporter Rona Barrett, die om de hoek woonde, de voorbereidingen opmerkte, lekte ze het nieuws. Waarop de tortels op 1 mei ’s morgens vroeg de villa uitvluchtten. In Frank Sinatra’s privéjet vlogen ze naar Las Vegas, waar ze inderhaast trouwden. Die dag zelf nog landden ze terug in Palm Springs. En op de tonen van ‘The Hawaiian Wedding Song’ – niet ‘Love Me Tender’ – droeg Elvis zijn bruid over de drempel. Lang zongen ze het niet uit: zes jaar later had diezelfde Rona Barrett de wereldprimeur over zijn scheiding.
Elvis-fans die al een tour of een suite boekten in de Honeymoon Hideaway, vergeten weleens dat aan het huis al een notoire voorgeschiedenis kleefde. Vóór de King er introk, was het de villa van de Alexanders: een schatrijke familie bouwondernemers die tussen 1955 en ‘65 duizenden moderne prefabwoningen bouwden in en rond Palm Springs. Hun huizen zijn architecturaal zo herkenbaar dat ze een eigen stroming werden: Desert Modernism. Een doorsnee ‘Alexander House’ kostte toen rond de 45.000 dollar.
Maar hun eigen ‘House of Tomorrow’ werd een full-option paradepaardje van 300.000 dollar, aldus het magazine LOOK in 1962. ‘Met vijf miskramen en één doodgeboren kind hadden de Alexanders al hun portie miserie gekend toen ze naar Palm Springs verhuisden. Nu wilden ze zich vooral amuseren’, staat er te lezen. Ook dat liedje duurde niet lang. 14 november 1965 werd helaas ‘the day Desert Modernism died’. Het privévliegtuigje van de Alexanders stortte neer. Vader George en zoon Robert Alexander waren op slag dood, net als hun partners.
Elvis werd daarna de eerste huurder van hun huis. Wat de nieuwe eigenaars met de Honeymoon Hideway van plan zijn, is onduidelijk. Eén verzoek voor hen: don’t be cruel.
Elvis Honeymoon Hideaway, 1350 Ladera Cir, Palm Springs, California. elvishoneymoon.com
