De hiphop van MIKE is niet zomaar ‘next level’, maar wel een superbe beproeving ★★★★☆

Rapfans die de voorbije jaren de moeite namen om te graven tussen de plooien van het genre, ontdekten vast de impressionante albums van MIKE. Die vooralsnog lastig te googlen New Yorker zweert bij experimentele klankcollages, slordig geknipte samples, ultragedrogeerde beats en een stonede rapcadans die al vergelijkingen opriep met MF Doom, Tyler, the Creator en met zijn mentor Earl Sweatshirt. Aanhangers van dat type groezelige undergroundhiphop mogen zijn platen blindelings kopen: van Black Soap en Renaissance Man, waarvan de vermolmde DIY-stijl ons vijf jaar geleden met verstomming sloeg, tot recenter spul zoals Disco! dat opvallend catchy uit de hoek kwam.

Op dat vlak steekt hij op Beware of the Monkey, zijn tiende plaat, nog verder zijn nek uit. De single ‘Stop Worry!’ flirt met reggae en dub en hijst zowaar de Jamaicaanse popster Sister Nancy aan boord – u kent haar van de hit ‘Bam Bam’. In ‘Ipari Park’ moffelt hij flardjes r&b tussen zijn met vinylstof bedekte soulsamples. Op ‘nuthin i can do is wrng’ klinkt het alsof hij met een overstuurde microfoon boven een veel te luid soundsystem probeert uit te komen. De mix is stevig uit balans, de klankmontage doet ultrarudimentair aan.

Hoestsiroop

In het verleden deinsde MIKE niet terug voor teksten die zijn geestelijke gezondheid dissecteerden of waarin hij rouwde om zijn overleden moeder. Deze keer horen we hem moeizaam de weltschmerz van zich afschudden, het hart op de tong. “Another tragic death, me with all my past attempts”, klinkt het getormenteerd, “I’m not sad again, me and my erratic temper / Taking half steps, screaming make you last this weather / I not have regrets, grief will make the action better”, tegen een achtergrond van onthechte soulstemmetjes, op een groove die net een fles hoestsiroop binnen heeft.

Next level noemt men dat wel eens onachtzaam. Wij houden het op: een superbe beproeving.

Beware of the Monkey is uit op 10k