Annulatie Tomorrowland kan Vlaamse regering tot 1,8 miljoen euro kosten: Bart Somers wil overleg met burgemeesters

De burgemeesters Jeroen Baert (Boom, N-VA) en Jurgen Callaerts (Rumst, N-VA) hebben de vergunningsaanvraag voor een uitgestelde editie voor Tomorrowland eind augustus en begin september geweigerd.

De burgemeesters zeggen onder meer dat het ministerieel besluit rond evenementen tot 75.000 personen er nog niet is en dat de politie het bijkomende werk rond het controleren van de coronacertificaten niet ziet zitten. Maar vooral de epidemiologische context baart hen zorgen.

Somers wil nu met de beide burgemeesters in overleg gaan over die beslissing. “Uiteraard valt het onder de bevoegdheden en lokale autonomie van onze steden en gemeenten om zelf te beslissen of bepaalde evenementen kunnen doorgaan op hun grondgebied, maar vanuit de Vlaamse regering hebben we er net voor geijverd dat festivals deze zomer terug mogelijk zouden zijn”, zegt hij.

“Deze sector heeft het zwaar geleden onder de coronacrisis en we hebben hen ondersteund met financiële middelen om erdoor te komen, maar vanaf 13 augustus moet het weer mogelijk zijn om grotere festivals te organiseren”, luidt het persbericht. "Als Pukkelpop kan, dan ben ik ervan overtuigd dat we Tomorrowland ook kunnen organiseren”, klinkt het nog.

In gesprek met HLN zei de minister ook in overleg te willen gaan met minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V), om een oplossing te vinden voor onder meer het capaciteitsprobleem bij de politie. Ook het ontbreken van het Ministeriële Besluit noemt Somers slechts ‘een praktisch probleem’. “Het huidige MB loopt af einde juni, begin juli moet er een nieuw zijn. De komende dagen wordt gewerkt aan een nieuw besluit, waarin zal staan dat in de tweede helft van augustus festivals, zoals Tomorrowland, wel kunnen doorgaan. Evident onder bepaalde gezondheidsvoorwaarden”, klinkt het.

1,8 miljoen

Organisatoren van evenementen konden in het voorjaar een aanvraag indienen bij de Vlaamse Overheid voor een terugbetaalbaar voorschot van maximaal 60 procent van de totale kosten. Dat voorschot, dat verhoogd werd tot maximaal 1,8 miljoen euro, was bedoeld voor het betalen van kosten voor bijvoorbeeld podiumbouwers of drukwerk. Volgens die voorschotregeling van de Vlaamse regering moet een organisator de steun voor kosten die effectief gemaakt zijn niet terugbetalen als een event niet kan doorgaan omwille van de coronamaatregelen.

“We hebben principieel akkoord gegeven om het maximaal voorschot te geven”, zegt Vlaams minister van Economie Hilde Crevits (CD&V) daarover. “Als het zo zou zijn dat het festival niet kan doorgaan, moeten de kosten die nu al gemaakt zijn en niet recupereerbaar zijn, niet terugbetaald worden door Tomorrowland”, klinkt het. Of dat wil zeggen dat de Vlaamse regering effectief 1,8 miljoen euro zou moeten terugbetalen aan Tomorrowland, daarvoor is het op dit moment nog te vroeg om daar uitspraken over te doen, vindt Crevits. “Dat hangt af van de kosten. Tomorrowland zal dan facturen moeten voorleggen van wat al betaald is.”

Dat de Vlaamse regering er dus financieel baat bij heeft dat het festival wel doorgaat, noemt Crevits van ondergeschikt belang. Ze benadrukt dat het steeds de bedoeling is geweest van de Vlaamse regering om met die regeling mogelijk te maken dat evenementen zouden kunnen doorgaan. “Als burgemeesters om veiligheidsredenen beslissen om veiligheidsredenen dat het licht nog niet op groen kan, moet je die beslissing respecteren”, klinkt het. Toch hoopt Crevits dat verder overleg een oplossing kan bieden.