Waarom zingen op ieders lijstje met goede voornemens zou moeten staan

December is de maand van het zingen. Dat begint in de aanloop naar 6 december, wanneer de meerderheid van de Belgische kinderen een gezongen wens richt aan Sinterklaas.

Vervolgens zwelt het gezang aan in de aanloop naar Kerstmis, waarna het weer een beetje wegsterft naarmate het nieuwe jaar dichterbij komt. Professionele en amateurkoren hebben volle agenda's. Dat uitgerekend december zangmaand is, en vooral van koorzingen, is zo vreemd niet: de donkere dagen versterken de behoefte aan samenhorigheid, en zingen in een koor is bij uitstek een activiteit die dat bevordert. Denk aan gospelmuziek waarin zwarte slaven zich één voelden, aan koren op voetbaltribunes of aan de lol van samen keihard meezingen met de radio.

Ellende voorkomen

Volgens de Amerikaans-Arabisch componist Mohammed Fairouz zou veel ellende in de wereld voorkomen kunnen worden als iedereen verplicht zou zijn in een koor te zingen. In een koor moet je immers wel naar elkaar luisteren en rekening houden met anderen.

De Britse overheid investeerde tien jaar geleden vele miljoenen in een nationaal project om basisschoolkinderen vaker te laten zingen. Wellicht heeft de Britse overheid de onderzoeken van muziekprofessor Grenville Hancox in gedachten. Hij is medeoprichter van een instituut dat het effect van kunsten, met name muziek, bestudeert op welzijn en gezondheid van zowel individuen als groepen. Geen zweverig gezeur: het centrum verzamelt wetenschappelijk materiaal met als doel zingen op doktersvoorschrift te bewerkstelligen.

Zingende mensen gaan zich beter voelen, volgens Hancox, het is een manier om emoties te reguleren. Er zijn aanwijzingen dat zingen helpt bij het omgaan met chronische pijn. Zingen bevordert de zuurstofopname, is gunstig voor het cardiovasculaire systeem, het zou stress verminderen en bacterievorming in de luchtwegen tegengaan door een betere 'ventilatie'. De zingende mens zou kortom alerter zijn, relaxter en minder vaak verkouden.

Gezien alle veronderstelde voordelen zou meer zingen daarom op ieders lijstje van goede voornemens voor het nieuwe jaar moeten staan. Minder drinken, stoppen met nagelbijten, elke dag het aanrecht opruimen, meer zingen - zoiets. Om met Ella Fitzgerald te spreken: 'Het enige dat beter is dan zingen is méér zingen.'