KortWetenschap
Nieuws uit de wondere wereld van de wetenschap
Belang van giraffen-oma’s groter dan gedacht
Tot nu werd aangenomen dat giraffen erg eenvoudige sociale banden hebben, maar nieuw onderzoek aan de Universiteit van Bristol weerlegt dat. Net zoals bij mensen, orka’s en olifanten blijken ook giraffenvrouwtjes nog vele jaren te leven eens ze niet meer vruchtbaar zijn. Zij spelen dan een belangrijke rol in groepen bijeenhouden, nemen zorg voor kleinkinderen en verwanten op zich en delen wellicht belangrijke kennis, zoals waar de beste voedselbronnen zijn.
Wetenschappers sturen hersenloze slijmbal naar ISS
Een hoopje geel slijm dat onderzoekers The Blob doopten, reist op 10 augustus met een commerciële vlucht naar het internationaal ruimtestation ISS. De massa ‘physarum polycephalum’ staat al een tijd op de radar van wetenschappers die dierlijk gedrag en denken bestuderen. The Blob heeft namelijk geen hersenen, maar neemt wel beslissingen, slaapt, eet haver, leert zijn omgeving kennen en kan de weg vinden in een doolhof. Nu moet duidelijk worden wat de impact is van microzwaartekracht op deze levensvorm.
Stijgende zeespiegel tempert Griekse vulkanen
Onderzoek op de Griekse eilandengroep Santorini toont hoe een stijgende zeespiegel de vulkaanactiviteit mildert. In Nature Geoscience melden geologen dat 208 van de 211 uitbarstingen van de laatste 360.000 jaar plaatsvonden toen de zeespiegel zo’n 40 meter lager lag dan vandaag. Dat leiden ze af uit puim- en aslagen in mariene sedimenten bij vulkanen. Een lagere zeespiegel betekent minder ijs- of watermassa op de aardkorst. Dat geeft sneller scheuren in de korst en magma kan via die scheuren naar het oppervlak vloeien.
Mezen stelen haar van levende zoogdieren
Vogels gebruiken haar van andere dieren vaak als nestmateriaal. Nu blijkt dat ze dat niet alleen halen bij dode zoogdieren, maar ook bij levende. Wetenschappers ontdekten hoe meer bepaald mezen geregeld op een zoogdier landen om stiekem plukjes haar weg te nemen. Zo zagen ze bij een vogeltelling in de VS een mees met doodsverachting haar van een levende wasbeer plukken. Voorts zijn er tientallen onlinevideo’s te vinden waarin mezen haar stelen van vooral mensen en honden, maar ook van katten en stekelvarkens. (BDB)
