Marsrobot Perseverance ontdekt stuk afval op rode planeet: ‘Onverwachte vondst’
NASA’s Marsrover Perseverance heeft een onverwachte vondst gedaan op de planeet Mars. Het hoogtechnologische wagentje fotografeerde er een stuk afval. Het gaat allicht om een deel van een thermisch laken dat tijdens het afdalen vorig jaar loskwam van het ruimtetuig.
Het deken beschermde de rover tijdens de afdeling tegen hoge temperaturen. Het is vooral de locatie van het stuk afval die de onderzoekers van NASA verbaast. “Het is een verrassing om dit hier te vinden, omdat mijn afdalingsfase ongeveer 2 kilometer verderop plaatsvond. Is dit stuk daarna hier geland, of werd het hier door de wind geblazen?”, klinkt het op de officiële Twitterpagina van de Marsrover.
Perseverance landde in februari 2021 na bijna zeven maanden reizen op het oppervlak van Mars en voert er vooral onderzoek naar de Jezero-krater. Daar zou bijna 4 miljard jaar geleden water in gestaan hebben, en Perseverance verzamelt nu bodemmonsters van het meer. Die zullen rond 2030 teruggebracht worden naar de aarde om onderzocht te worden op microfossielen.
That shiny bit of foil is part of a thermal blanket – a material used to control temperatures. It’s a surprise finding this here: My descent stage crashed about 2 km away. Did this piece land here after that, or was it blown here by the wind? pic.twitter.com/uVx3VdYfi8
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) 15 juni 2022
Ruimteafval
De vondst doet vragen rijzen over het groeiend probleem van ruimteafval. Ondertussen zwerven er naar schatting zo’n miljoen brokstukken van onder andere kapotte of oude raketten, ruimteschepen en satellieten rond in de ruimte. Door dit probleem moet het Internationaal Ruimtestation (ISS) steeds vaker rondvliegend puin ontwijken.
