Hoe paddo's de geest verruimen
Na het innemen van psychedelische drugs vertoont het brein dezelfde activiteit als tijdens een droom. Dat blijkt volgens de wetenschapssite Live Science uit een nieuwe studie van het Imperial College in Londen, die mogelijk ook kan verklaren waarom het tijdens een trip aanvoelt alsof uw geest zich verruimt.
Voor hun studie, die gisteren gepubliceerd is in het vakblad Human Brain Mapping, scanden de onderzoekers de hersenen van vijftien proefpersonen voor en na een injectie met psilocybin, het hallucinogeen dat in paddo's zit. Onder invloed van de drug verliep de activiteit in de hersendelen die gelinkt worden aan emotie en geheugen meer gesynchroniseerd. Volgens de wetenschappers wijst dat erop dat deze hersendelen samenwerken.
Een gelijkaardig patroon van hersenactiviteit wordt gezien bij mensen die dromen. "Mensen die psilocybin nemen, zeggen vaak dat de drug een droomachtige staat creëert", zegt onderzoeker Robin Carhart-Harris van het Imperial College. "Onze bevindingen tonen die ervaring voor het eerst fysiek aan."
Verruimde geest
De activiteit in de hersendelen die betrokken zijn bij het denken op hoog niveau, zoals zelfbewustzijn, verliep dan weer minder gesynchroniseerd.
Tot slot ontdekten de onderzoekers met een nieuwe techniek om hersenscans te analyseren dat er meerdere patronen van hersenactiviteit mogelijk waren wanneer de proefpersonen onder invloed waren. Dat zou het gevoel van een verruimde geest kunnen verklaren: de hersenen hebben meer patronen om te ontdekken, aldus de onderzoekers.
