ESA onthult nieuwe beelden van kosmische achtergrondstraling
Wetenschappers van ESA onthullen donderdag nieuwe beelden van de kosmische achtergrondstraling, de warmtestraling die is uitgezonden na de oerknal. De nieuwe beelden zijn volgens het Europese Ruimtevaartbureau de meest duidelijke tot nu toe en zijn gemaakt met zijn ruimtetelescoop Planck.
De kosmische achtergrondstraling is het oudste licht in het 13,7 miljard jaar oude heelal. Het dateert uit de tijd dat het universum zo'n 380.000 jaar oud was. Terwijl het heelal zich verder uitstrekte, werd ook het oeroude licht steeds verder uitgerekt, waarna het uiteindelijk afkoelde en 'gevangen' werd in het universum. De straling strekt zich uit over de hele kosmos en is zelfs verantwoordelijk voor een klein gedeelte van de ruis (de 'sneeuw') die op analoge televisies te zien is.
De beelden die ESA's Planck-ruimtetelescoop heeft gemaakt, zijn de meest duidelijke tot nu toe. Aan de hand van afbeeldingen van de kosmische achtergrondstraling kunnen wetenschappers meer leren over de samenstelling en evolutie van het heelal.
De Planck-ruimtetelescoop is niet de eerste satelliet die afbeeldingen heeft gemaakt van de straling. In 1992 werd de straling voor het eerst in kaart gebracht door de in 1989 gelanceerde COsmic Background Explorer (COBE) van de Amerikaanse NASA.
