De Britse overheidsinstantie HFEA (Human Fertilisation and Embryology Authority) heeft het licht op groen gezet voor de creatie van embryo's die door een kruising van menselijke en dierlijke componenten zijn ontstaan, de zogenaamde hybride embryo's. De embryo's mogen enkel voor wetenschappelijke doeleinden worden gebruikt.

Deze zeer controversiële beslissing betekent concreet dat aanvragen van wetenschappers om onderzoek met deze gekruiste embryo's uit te voeren geëvalueerd kan worden door een licentiecomité. Veel wetenschappers noemen het gebruik van hybride embryo's een "doorbraak" in de strijd tegen ziektes als Alzheimer en Parkinson, maar tegenstanders noemen het idee om menselijke en dierlijke embryo's te kruisen "weerzinwekkend".

De Britse onderzoekers willen hybride embryo's creëren door dierlijke eitjes te fuseren met menselijke cellen en zo stamcellen te bekomen. De dierlijke eitjes zijn afkomstig van konijnen of koeien.

Voor de menselijke cellen zijn wetenschappers voorlopig aangewezen op eitjes die overgebleven zijn van vruchtbaarheidsbehandelingen, maar deze eitjes zijn vaak niet voorradig of niet perfect genoeg om ze met dierlijke componenten te kruisen. (dpa/dm)