Wie vervangt Lukaku bij Rode Duivels?

Christian Benteke

Zijn trainer bij Crystal Palace, Patrick Vieira, gebruikt Benteke à la carte. Zaterdag op Manchester City, waar er gecounterd moest worden, was Benteke invaller. Terwijl hij in de vorige twee matchen, tegen Arsenal en tegen Newcastle, toch raak had getroffen. Benteke, bijna 31 ondertussen, schikt zich in zijn rol. Bij de Rode Duivels was hij het afgelopen anderhalf jaar teleurgesteld wegens het gebrek aan kansen, ook in oefeninterlands. Hij heeft nooit vertrouwen gevoeld. In een gesprek met Martínez kreeg hij geen garanties. De voorbije vijf jaar verzamelde hij amper 13 caps. Hij vond wel 9 keer het net, tegen kleintjes als Gibraltar en Cyprus. Is hij de eerste optie voor Estland?

Laatste selectie: 8 september 2021

Stats bij club: 617 minuten (62% speeltijd) 6 basisplaatsen, 5 invalbeurten, 2 goals, 1 assist

Dries Mertens

Sinds het EK is hij niet meer bij de selectie geweest. Het gevolg van een schouderoperatie die hem drie maanden aan de kant hield. Mertens is al een maand weer fit, maar nog altijd op zoek naar ritme. Tegen Salernitana startte hij afgelopen weekend voor het eerst in de Serie A. Zijn basisplaats is hij op zijn 34ste kwijt aan Victor Osimhen, maar omdat die met een contractuur sukkelde, kreeg hij een kans. Hij was zoekende. Mogelijkheden had hij niet.

Bijna vijf jaar geleden, begin november 2016, speelde België een oefeninterland tegen Nederland. Het was de tijd dat de pas aangestelde Martínez experimenteerde. Tegen Oranje probeerde hij Mertens uit als valse negen. Voor het eerst en meteen voor het laatst. Bij de Rode Duivels zou hij nog één keer in de spits uitgespeeld worden, tijdens die Nations League-pandoering tegen Zwitserland (5-2) in 2018.

Laatste selectie: 2 juli 2021

Stats bij club: 182 minuten (14%) 2 basisplaatsen, 4 invalbeurten, 0 goals, 0 assists

Leandro Trossard

Bij de Rode Duivels gebruikt Martínez hem als eerste back-up voor Eden Hazard, maar zijn trainer bij Brighton, Graham Potter, gebruikt hem in een aanvallendere rol. Soms is hij de hangende spits die zwerft rond spits Maupay. Af en toe, zoals zaterdag op Liverpool, draagt hij het gewicht van de aanval als een valse 9. Potter vindt dat een centrale rol Trossard beter ligt: “Hij is meer betrokken in het spel. Alleen moet hij nog constanter worden in de zone van de waarheid. Weten wanneer hij moet afdrukken. Wanneer hij de bal best bijhoudt. Wanneer hij moet gaan. Wanneer hij een risico moet nemen.” Brighton kon vijf matchen op rij niet meer winnen, maar pakte wel een punt op Liverpool dankzij een doelpunt van Trossard.

Laatste selectie: 15 oktober 2021

Stats bij club: 868 minuten (74%), 10 basisplaatsen, 2 goals, 1 assist

Divock Origi

Zeven caps in vijf jaar onder Martínez. In de eerste interland van de bondscoach, een oefenmatch tegen Spanje, liep Origi nog in de spits. In de zes interlands die tussen 2016 en 2019 volgden, speelde hij gemiddeld 17 minuten. Slechts één keer mocht hij starten, tegen San Marino. Origi voelt geen vertrouwen van de bondscoach. Jurgen Klopp, zijn coach bij Liverpool heeft zich wel eens afgevraagd waarom hij nooit wordt opgeroepen. Anderzijds gebruikt hij Origi ook sporadisch. In zijn grillige carrière heeft de aanvaller nooit een constante gevonden.

Laatste selectie: 14 oktober 2020

Stats bij club: 247 minuten (18%), 3 basisplaatsen, 2 invalbeurten, 2 goals, 2 assists

Charles De Ketelaere

Speelt bij Club Brugge in de voorlinie, maar de bondscoach ziet in hem geen centrumaanvaller. Zijn invalbeurt tegen Italië, in de troostfinale van de Nations League, als beste bewijs. De Ketelaere kwam niet Michy Batshuayi, maar wel Alexis Saelemaekers aflossen op rechts. “Hij loopt tussen de lijnen, is intelligent en een denker”, zegt Martínez over de Champions League-revelatie. Mag hij uit dit lijstje worden geschrapt?

Laatste selectie: 15 oktober 2021

Stats bij club: 1433 minuten (88%), 17 basisplaatsen, 4 goals, 4 assists

Dante Vanzeir

Voor de Nations League-dubbel zat hij in de voorselectie. Zou Vanzeir met zijn knalprestaties in de Jupiler Pro League nu wel de kern van 30 halen? Begin vorige eeuw was Union hofleverancier van de Rode Duivels. Het is zelfs van Jan Verheyen (vader van Gert) geleden dat Union Saint-Gilloise nog een international leverde. Raymond Goethals stelde Verheyen, toen in derde klasse met Union, op 25 april 1976 op tegen Nederland.

Laatst opgeroepen: nooit

Stats bij club: 1205 minuten (90%), 14 basisplaatsen, 10 goals, 5 assists

Yorbe Vertessen

Hij klopt op de deur bij PSV Eindhoven. Zie zijn dubbel tegen Twente afgelopen weekend. Vertessen is op zijn twintigste nog geen onbetwist titularis, maar ze kunnen in Eindhoven niet langer naast de jonge Belg kijken. Zijn trainer speelt hem hoofdzakelijk uit als rechterspits, maar zijn toekomst ligt in het centrum. Heeft kracht, snelheid en scorend vermogen.

Laatst opgeroepen: nooit

Stats bij club: 629 minuten (33%), 3 basisplaatsen, 16 invalbeurten, 5 goals, 3 assists

Romelu Lukaku & Michy Batshuayi

De ene heeft volgens zijn club nog minstens twee weken nodig om helemaal speelklaar te zijn, de andere staat 10 dagen aan de kant. Toch is het, Martínez kennende, niet uitgesloten dat zowel Lukaku als Batshuayi tot zijn initiële selectie van zo’n 30 spelers behoren. Om hen te laten onderzoeken door de medische staf. Maar ook om op het laatste moment te kunnen beslissen over hun eventuele inzetbaarheid tegen Wales.

In het tijdperk-Martínez koos de bondscoach 45 keer voor Lukaku als enige diepe spits, 14 keer voor Batshuayi. Een keer stonden ze als duo aan de aftrap - een oefeninterland tegen Tsjechië in 2017. Benteke (3 keer), Mertens (2 keer) en Origi (1 keer) kregen een handvol keer de voorkeur. De voorbije twee jaar was het ofwel Lukaku ofwel Batsman.