Weer naar de finale: doelman Vanasch redt Lions in shoot-outs

In de heruitgave van de WK-finale in 2018 kwamen de Belgen meteen onder druk te staan. Nederland domineerde, kwam in de twaalfde minuut op voorsprong na een strafcorner en kreeg kansen om de score uit te diepen. De troepen van bondscoach Michel van den Heuvel kreunden.

Bijna uit het niets scoorde Tom Boon, ook op strafcorner, drie minuten voor het rustsignaal de 1-1. “Die gelijkmaker was voor ons heel belangrijk”, zei Boon. “Nederland speelde in de eerste helft ijzersterk en vond de ruimte. Toegegeven, het waren dertig uitermate lastige minuten."

Van den Heuvel vroeg bij de pauze om simpeler en vooral agressiever te hockeyen. De Lions kwamen ook beter uit de kleedkamer, maar incasseerden wel een tweede doelpunt, opnieuw op strafcorner via Jip Janssen.

Dat was het sein voor de Lions om helemaal wakker te schieten. De druk werd groter en aan het einde van het derde kwart bracht Nicolas De Kerpel de score opnieuw in evenwicht (2-2). In het laatste kwartier kregen de Belgen mogelijkheden om de klus binnen de reguliere speeltijd te klaren. Boon miste zelfs een strafbal. Oranje hield zwoegend stand.

Shoot-outs moesten de ontmoeting beslissen. Vincent Vanasch kroonde zich daar met drie reddingen opnieuw tot man van de match.

“Vanasch is echt ongelooflijk”, sprak Loïck Luypaert na afloop. “We staan er soms zelf van te kijken wat hij allemaal doet. Het momentum tijdens de shoot-outs was voor ons. Niet alleen Vanasch, ook onze veldspelers bleven uitermate kalm.”

Luypaert bevestigde dat de Lions niet hun allerbeste match speelden. “Terugvechten uit een lastige situatie is ook een kwaliteit. Dit blijft een speciale groep. In het laatste kwartier voelden we dat Nederland het op fysiek vlak lastig kreeg. Alleen ontbrak de efficiëntie om het helemaal af te maken.”

Niet onderschatten

Morgen om 14.30 uur kunnen de Red Lions in het Kalinga Stadium in Bhubaneswar voor de tweede keer op rij de wereldtitel veroveren. Tegenstrever wordt Duitsland, dat in de laatste zes seconden van de match de winnende treffer scoorde tegen Australië (4-3). België en Duitsland stonden dit toernooi in de poulefase reeds tegenover elkaar (2-2).

“Australië hockeyde op dit WK minder scherp dan verwacht”, stelde Boon. “Duitsland verdient de finale. De twee beste teams op dit WK staan straks tegenover elkaar.”

Luypaert droomt luidop van een nieuwe wereldtitel. “Er wordt al langer gefluisterd dat deze groep wat te oud wordt”, besloot hij. “We hebben de laatste maanden echt als gekken getraind om onze droom te verwezenlijken. Daarvoor zijn we hier. Ik herhaal het voor de zoveelste keer: deze groep is uniek.”