Waarom Racing Genk vanavond supportert voor Maehle

De Maehle-express houdt vanavond halt in Bakoe. Wat een waanzinnige rit is dit EK al geweest voor Denemarken en zijn rechtback.

Het dramatische begin, de nederlaag tegen de Duivels, de ommekeer tegen de Russen en de pletwals tegen de Welshmen. In dat Deense sprookje zou Joakim Maehle (24) ongetwijfeld een hoofdpersonage vertolken. Gespreid over vier wedstrijden liep hij al een marathon, 41,5 kilometer om precies te zijn. Geen Deen die meer kilometers maalde.

Het is geen toeval dat zijn twee doelpunten tijdens dit WK telkens in de laatste tien minuten vielen. “Mijn ploegmakkers lachen geregeld met het feit dat ik te veel energie heb.”

Maehle gaat en blijft gaan. Op winterstage met Genk in Benidorm liep hij een zogeheten beeptest helemaal aan flarden. Terwijl de rest van de groep al minutenlang afgepeigerd op de grond lag, ging de Deen door. Philippe Clement zag dat het goed was en een paar maanden later pakte Maehle de titel met Genk.

Geschiedenis schrijven

Maehle vertrok in januari van dit jaar voor een bedrag 11 miljoen euro naar Atalanta. Een transfersom die zo goed als zeker al oploopt tot 15 miljoen. Genk werkte een bonusconstructie uit gebaseerd op het aantal gespeelde wedstrijden in het shirt van Atalanta en zodra dat Maehle één wedstrijd op dit EK zou spelen, mocht Genk een extra miljoen bijschrijven op de bankrekening. Dat is al binnen. Bij een eventuele nieuwe transfer van Maehle casht Genk nog eens 12,5 procent op de meerwaarde van de initiële transfersom.

Of het deze zomer al tot een transfer komt, is nog maar de vraag – onder meer Chelsea snuffelde al eens. Maar Maehle heeft nog een contract tot 2025 bij Atalanta. Na zijn eerste doelpunt tegen Rusland tweette de makelaar van Maehle al dat zijn telefoon roodgloeiend stond. Het zal na zijn goal in de ArenA tegen Wales niet anders geweest zijn.

“Ik ben op dit moment niet bezig met een transfer”, zei hij eerder deze week. “Ik denk enkel aan Denemarken en hoe we met deze prachtige groep geschiedenis kunnen schrijven. Ik voel me goed in Bergamo en ik ben zeker dat ik na het EK nog steeds bij Atalanta zal spelen.”

Al droomt hij wel van de Premier League, zo zei hij in een eerder interview. Tijdens zijn periode bij Genk stond hij al eens dicht bij een overgang naar Southampton, dat toen 10 miljoen euro veil had. “Ik denk dat ik met mijn atletische speelstijl goed zou passen in de Premier League.”