Waarom Pogba beter is bij ‘Les Bleus’ dan bij United

Paul Pogba zit lekker in zijn vel bij Frankrijk. ‘Fiers d’être Bleus’, zoals hun slogan luidt tijdens dit EK. Het mediateam van Les Bleus liet een filmpje los op TikTok. Balletje over vijftig meter van reservedoelman Steve Mandanda en een feilloze controle van Pogba, achter zijn rug! No-look dus. Kimpembe stond wat knullig voor de camera, maar gelukkig werd de genialiteit vanuit een andere hoek wel vastgelegd.

Pogba zal op het einde van dit toernooi niet enkel herinnerd worden omdat hij een flesje Heineken wegzette. Hij schitterde tegen Duitsland en was nadien degelijk tegen Hongarije en Portugal. De Fransen pakten zo de groepswinst in de groep des doods en strijden voor een plaats bij de laatste acht tegen hun Zwitserse buren. Pogba is tevreden, maar de wereldkampioen moet nog volledig onder stoom komen volgens hem.

Pogba oogt ontspannen in zijn doen en laten. Zijn présence zowel op het veld, als ernaast. Ook drie jaar geleden in Rusland groeide hij stelselmatig toe naar zijn hoogste niveau. Zijn ex-trainer José Mourinho wist het toen al. “Pogba is een toernooispeler”, zei hij in een interview. “Tijdens een groot toernooi ligt zijn focus een maand volledig op voetbal. In clubverband slaagt hij er moeilijker in om die focus vast te houden.”

Eens Pogba het shirt van ‘Les Bleus’ aantrekt lijkt hij met meer zelfvertrouwen te voetballen dan bij zijn club Manchester United. Dat vindt toch ex-United-speler en nu analist bij ITV, Roy Keane. “Hij is zo’n getalenteerde speler, dat laat hij keer op keer zien. Maar ik wil meer zien van hem, zeker in het shirt van United.”

Bij ‘Les Bleus’ wordt Pogba altijd geruggesteund door Kanté op het middenveld. De wetenschap dat je met de beste waakhond op de internationale velden in je rug speelt, zorgt voor gemoedsrust. Pogba speelt ook gedisciplineerder bij Les Bleus en legt weinig risico in zijn spel. Hoeft ook niet door het surplus aan talent bij de Franse nationale ploeg. Griezmann, Mbappé, Benzema, de wapens in het arsenaal van Deschamps zijn legio. Pogba in een dienende rol, een rol waarin hij zich ook goed voelt. Maar vergis u niet, in de kleedkamer is hij een echte leider. Anders dan bij United, waar hij dit seizoen vooral in de schaduw speelde van de sterke Bruno Fernandes. De Portugees nam de plak over van Pogba op het middenveld en duwde hem naar een bijrol op links.

Een Pogba die dit niveau haalt op het EK, het moet ze bij United vertrouwen geven voor volgend seizoen. Tenzij hij natuurlijk van plan is andere oorden op te zoeken, want ook die kans zit er dik in. Pogba duikt zijn laatste contractjaar in op Old Trafford. Als er geen nieuwe overeenkomst komt, wandelt hij op het einde van volgend seizoen zomaar transfervrij de deur uit. Nog eens. Want Pogba deed het al eens in 2012 toen van de U21 van United gratis naar Juventus ging. Drie jaar later kocht United Pogba terug voor 105 miljoen. Dat willen ze op Old Trafford toch niet nog eens meemaken? Maar eerst dit avontuur afwerken met Les Bleus, Zwitserland is niet meer dan een kaap die moet gerond worden op weg naar de kwartfinale.