Vrienden Messi en Neymar strijden vannacht om Copa América

In Europa zijn alle ogen gericht op de EK-finale, in Zuid-Amerika krijgen de voetbalfans vannacht met Argentinië tegen Brazilië een ouderwetse klassieker voorgeschoteld in de finale van de Copa América. Het wordt de 108ste officiële wedstrijd tussen beide landen: Brazilië won 42 keer, Argentinië 40 keer.

De finale van het Zuid-Amerikaanse landentoernooi wordt in het stadion Maracanã in Rio de Janeiro gespeeld voor 7.800 toeschouwers. Een uitgesproken favoriet is er niet.

De Argentijnen wachten al sinds 1993 op een eindzege. Voor de 34-jarige Lionel Messi, zesvoudig winnaar van de Gouden Bal, zou het de bekroning van een carrière worden.

“Ik heb het altijd gezegd: Messi is de beste voetballer die ik ooit heb zien spelen”, verklaarde Neymar. “Daarnaast is hij een goede vriend, maar we zitten in de finale en dan is er daar geen tijd voor. Op het veld zijn we rivalen en ik wil die finale winnen, want ook voor mij zou het de eerste prijs voor mijn land zijn. We krijgen de finale waarop iedereen had gehoopt.”

Beide spelers wonnen wel een olympische titel voor hun land. Op de erelijst van Neymar staat eveneens de Confederations Cup van 2013.