Voor Faes brengt nieuwe bondscoach hoop: ‘Ik ben klaar om deze kans te pakken’

Gary Lineker had het in november vorig jaar al gezien. “Absolutely!”, antwoordde de BBC-analist én Leicester-fan toen iemand op Twitter zich afvroeg of het geen tijd was om Wout Faes in de basis te zetten bij de Rode Duivels. Roberto Martínez legde de mening van Lineker naast zich neer. Faes verzamelde onder de vorige bondscoach meer selecties dan speelminuten (zeven tegen vijf).

Nieuwe baas, nieuwe wetten en vooral nieuwe mogelijkheden in het geval van Faes. “Nu Toby Alderweireld zijn afscheid als Rode Duivel heeft aangekondigd, komt er toch een plaats vrij”, knikte de 24-jarige Faes op zijn persmoment in het auditorium in Tubeke. “Ik ga mij smijten. Ik voel me ook echt klaar om deze kans te pakken. Dat er met Domenico Tedesco een nieuwe bondscoach aan het roer staat, is voor mij een voordeel, daarover hoef ik niet rond de pot te draaien. Er waait een nieuwe wind en dat is goed, aan mij om die kans op het trainingsveld te pakken.”

Hij moet de concurrentiestrijd aangaan met Zeno Debast en Sebastiaan Bornauw. Faes was erbij in Qatar, maar stond daar geen minuut op het veld. “Voor het competitiebeest in mij was dat frustrerend”, zei hij. “Ook omdat ik in clubverband altijd speel.”

Vechten tegen degradatie

Faes is het type speler dat elke stap in zijn carrière zorgvuldig plant. Terwijl de buitenwereld vaak de wenkbrauwen fronste, wist Faes dondersgoed wat hij deed. Of het nu van Anderlecht naar Oostende was, van Oostende naar Reims of van Reims naar Leicester.

“Ik heb mijn carrière heel goed uitgestippeld. Ik was telkens zeker dat ik ging spelen, dat was voor mij het allerbelangrijkst bij die keuzes. Na twee seizoenen ben je dan automatisch klaar voor de volgende stap. Ik heb die stap van de Ligue 1 naar de Premier League ook goed verteerd. Alleen is het op dit moment knokken tegen de degradatie.” Leicester staat maar één plaats en punt boven de gevarenzone. Die zorgen kunnen nu even aan de kant. Alle focus op de Duivels.

“De eerste ontmoeting met de nieuwe bondscoach was spontaan en ontspannen. Het ging nog niet veel over voetbal, maar in een meeting heeft hij ons al wel een paar van zijn principes getoond. Die zijn gebaseerd op hoog spelen met veel agressiviteit. Dat ligt me wel.”

In welke veldbezetting de Duivels dat exact zullen doen, dat maakt Faes niet uit. “Met drie of met vier achterin, voor mij verandert dat weinig. Bij Reims speelden we met drie achteraan, bij Leicester met vier. Ik ben daar zeer flexibel in en beheers beide systemen goed genoeg.”