Vermoeide Tim Merlier geeft op in de Giro: ‘Voorbije tien dagen hebben hun tol geëist’

Merlier liet de voorbije dagen meermaals verstaan dat hij duidelijk verlangde naar de rustdag. De vermoeidheid en maagklachten begonnen steeds meer op te spelen. De sprinter van Alpecin-Fenix, die de tweede etappe naar Novara met overmacht won, besloot gisteren in overleg met de ploeg om er na tien dagen de brui aan te geven.

“Het is jammer dat ik de Giro moet verlaten, maar het is de beste keuze op dit moment. Dit was de eerste dat ik tien opeenvolgende dagen gekoerst heb en die hebben duidelijk hun tol geëist. In mijn huidige fysieke toestand acht ik mezelf niet in staat om te sprinten voor de zege en hier doorgaan wil ik niet bekopen in de rest van het seizoen.”

Ondanks zijn opgave is Merlier wel trots op zijn debuut in deze Giro. “Het is een onvergetelijk avontuur geweest. Ons doel was een ritzege en ik ben tevreden dat dat gelukt is én dat we ook gestreden hebben voor de overwinning in andere etappes. Het was een grote eer om de iconische Maglia Ciclamino (de puntentrui, red.) vijf dagen te mogen dragen. Ik zal mijn teamgenoten van thuis uit aanmoedigen de komende elf dagen.”