Vercauteren wil met minder stafleden ‘dezelfde kwaliteit brengen’

“We hebben een analyse gemaakt”, stelde Vercauteren op een persmoment in Tubeke. “Wat enige tijd geleden waar was, is dat nu niet meer. Er waren te veel mensen. Als je minder spelers selecteert, dan doe je hetzelfde in de omkadering. We proberen dezelfde kwaliteit te brengen, maar met minder mensen. We leggen de lat hoger.”

Ex-Rode Duivel Thomas Vermaelen, assistent onder Martínez, behoort niet meer tot de sportieve staf. Komt hij nog aan boord? “Dat is nu niet aan de orde”, reageerde Vercauteren. “We hebben met hem gepraat en kennen zijn visie. In de huidige staf hebben we alle vertrouwen. Het is niet de bedoeling om binnen een maand al alles om te gooien. We beloven niets wat we niet kunnen waarmaken. Voor ons is dit een afgesloten hoofdstuk sinds een paar weken, omdat we nu andere prioriteiten hebben.”

Komende zomer komen de jonge Duivels in actie op het EK voor beloften (21 juni tot 8 juli). Maar dan staan ook de EK-kwalificatiewedstrijden van de Rode Duivels tegen Oostenrijk (17 juni, thuis) en Estland (20 juni, uit) op het programma.

Vercauteren is niet gewonnen voor het idee om Rode Duivels die in aanmerking komen voor de belofteploeg af te staan voor het EK U21. “We gaan de Rode Duivels nooit verzwakken. Zij blijven de prioriteit. Als het om titularissen gaat, zullen we hen niet naar het EK sturen. Maar we gaan ook geen U21-spelers meenemen om hen in de tribune te zetten.” (BELGA)