Veerkrachtige Tigers nemen droomstart op EK

Er waren drie verklaringen, netjes verdeeld over drie sets, voor deze Belgische overwinning. In de openingsset lag het ritme van de Yellow Tigers te hoog voor hun tegenstander. De perfecte relatie tussen blok en verdediging, plus de stevige opslagen, leidden tot een vlotte 13-25-score.

De Azerbeidzjanen boden in de tweede set meer weerwerk en bij 24-22 lonkte zowaar setwinst. De wissels in de Belgische ploeg, met Lemmens en Van Sas, rendeerden wonderwel en het doorzettingsvermogen van de Tigers zorgde voor een geweldige remonte: 24-26.

De derde verklaring lag bij de brede variatie in het spelconcept, de noodgedwongen aanpassingen door de afwezigheid van hoofdaanvalster Kaja Grobelna. Na een service-ace zette Marlies Janssens de eindcijfers (13-25) op het scorebord.

“In een openingsmatch telt alleen het resultaat”, merkte bondscoach Gert Vande Broek op. “Ik was vooral blij dat we ons aanvallend vermogen konden herstellen tijdens de slotset. Want in set twee hadden we te weinig controle over hun hoekaanvalsters. Fase één op dit EK hebben we succesvol afgewerkt. Fase twee, de topconfrontaties tegen Servië en Rusland, biedt kansen om ons ritme op te bouwen zodat we bij fase drie, de cruciale wedstrijden tegen Bosnië en Frankrijk, helemaal klaar zijn om door te stoten naar de volgende ronde."

Zondagavond staan de Tigers tegenover de Europese én wereldkampioen Servië. De 24-jarige Tijana Boskovic is een wereldtopper. Zij bezorgde Servië de bronzen medaille op de Spelen in Tokio en wil in Belgrado haar thuisland een nieuwe Europese titel schenken.