NieuwsTour de France
Van der Poel verlaat de Tour: ‘Ik wil mezelf niets verwijten als het op de Spelen straks misgaat’
Mathieu van der Poel stapte zondag niet meer op de fiets in de Ronde van Frankrijk. Voor de negende etappe, een loodzware bergrit naar wintersportoord Tignes, maakte de Nederlander bekend dat hij zich gaat richten op zijn grote doel dit jaar: op 26 juli in Tokio een gouden olympische medaille behalen op de mountainbike.
“Het was een moeilijke beslissing”, zei Van der Poel. “De Spelen zijn al vier jaar een droom van mij en ik ben er het meest bij gebaat om me daar nu op te richten. Het was ongelooflijk om zes dagen in het geel te rijden in mijn eerste grote ronde. Ik denk dat we daar heel trots op kunnen zijn.”
Slechts drie Nederlanders hebben de gele trui langer gedragen dan Van der Poel: Joop Zoetemelk (22 over 5 Tours), Wout Wagtmans (12 of 3 Tours) en Gerrie Knetemann (8 over 4 Tours).
Voor de Tour had Van der Poel laten doorschemeren die drieweekse koers vooral te rijden om de sponsor van zijn ploeg, Alpecin-Fenix, een plezier te doen. Maar na een week in het geel de toejuichingen van het publiek te hebben ondergaan, was Van der Poel toch gegrepen door de grootsheid van het evenement. “Als ik mijn hart volg, rij ik door tot Parijs”, zei hij. “Maar ik wil mezelf niets verwijten als het op de Spelen straks misgaat.” Bovendien: “Ik heb niets meer te winnen. Mijn Tour is meer dan geslaagd.”
