Topper Halep ontkent dopinggebruik: ‘Ooit komt de waarheid boven tafel’

De 31-jarige Roemeense verloor eind augustus in New York haar eerste ronde van de Oekraïense kwalificatiespeelster Daria Snigur. Vervolgens testte Simona Halep positief op roxadustat, een middel dat op de verboden lijst van het mondiale antidopingagentschap WADA staat. Roxadustat verhoogt de endogene productie van erytropoëtine (epo) en stimuleert de productie van hemoglobine en rode bloedcellen. Zowel haar A- als B-staal bevestigde de aanwezigheid van het verboden middel.

Op 7 oktober werd Halep ingelicht van de positieve controle. De nummer negen van de wereld staat voorlopig aan de kant.

Begin september kondigde Halep nog aan een paar weken rust te nemen na een neusoperatie. Ze had er begin augustus tijdens het toernooi in Washington erg veel last van. Later die maand won ze wel nog het toernooi in Toronto.

In de war

Inmiddels heeft ze op sociale media gereageerd op de positieve test. “Nu begint mijn zwaarste wedstrijd: het gevecht om de waarheid. Gedurende mijn hele carrière heb ik nooit aan valsspelen gedacht, het staat volkomen haaks op hoe ik ben opgevoed. Daarom voelt dit voor mij heel oneerlijk. Ik ben in de war en voel me bedrogen.”

Halep zweert dat ze nooit bewust een verboden middel heeft genomen. “Ik heb er alle vertrouwen in dat de waarheid ooit boven tafel komt. Het gaat mij niet om de titels en het geld, maar om de eer en de liefde voor het tennis.”

Halep telt 24 WTA-titels op haar palmares, waarbij twee grand slams. Ze was de beste op Roland Garros in 2018 en Wimbledon in 2019.