Tegen recordjager Doncic hebben de Lions maar beter een plannetje klaar

Eerst het goede nieuws voor de Belgian Lions: titelverdediger Slovenië is niet onfeilbaar. In de poulefase wist Bosnië en Herzegovina de code te kraken. Ze lieten Luka Doncic amper zestien punten scoren.

Het slechte nieuws is dat de Sloveen vervolgens wel op toerental kwam: 36 punten tegen Duitsland en 47 tegen Frankrijk. Slechts één speler deed ooit beter op een EK. De Belg Eddy Terrace kwam in 1957 aan 63 punten tegen Albanië.

Op dit EK scoort Doncic 26,6 punten per match, een fractie onder zijn NBA-gemiddelde van 28,4 punten. Hij neemt bijna een derde van alle Sloveense punten voor zijn rekening. Met andere woorden: leg Doncic aan de ketting en je winstkansen nemen fors toe. Helaas valt Doncic (2,01 meter) niet makkelijk af te stoppen. Hij schiet over de verdedigers heen, en met zijn technische vaardigheden is hij niet bang om onder de ring in duel te gaan met grotere spelers.

Wervelend debuutjaar

In 2018 maakte Doncic zijn entree in de NBA. Hij was toen negentien jaar. Eigenlijk was hij verre van een rookie bij zijn debuut in het shirt van Dallas Mavericks. Op zijn palmares stond dan al een titel in de EuroLeague met Real Madrid. Hij leidde zijn land in 2017 naar Europees goud. En op de Spelen in Tokio scheelde het niet veel of hij schonk Slovenië een olympische medaille.

Doncic was de jongste speler ooit die in één NBA-match meer dan 30 punten scoorde, meer dan 20 rebounds nam en meer dan 10 assists gaf. Ook records van Magic Johnson en Michael Jordan gingen eraan.

In Madrid gaf de sportkrant Marca hem de bijnaam ‘Het Wonderkind’, in Dallas werd hij ‘El Matador’ gedoopt. “Omdat hij graag het publiek vermaakt”, zegt Dirk Nowitzki, die nog in dienst is bij de Mavericks. Het publiek lust de Sloveen wel. In vier seizoenen haalde hij drie keer de All-Stars, alleen Tim Duncan en Larry Bird deden het hem voor.

Dallas Mavericks aarzelde geen seconde om Doncic in de zomer van 2021 een nieuw contract te bieden. In ruil voor 215 miljoen dollar tekende hij voor vijf jaar bij, ook dat was een rookierecord. Op jaarbasis komt daar nog 6 tot 10 miljoen dollar bij van zijn sponsors. Dat loon is hij meer dan waard, meent eigenaar Mark Cuban. Onder zijn impuls bereikten de Mavericks vorig jaar voor het eerst sinds 2011 de Conference Finals, waarin ze het uiteindelijk moesten afleggen tegen Golden State Warriors, dat vervolgens de NBA-titel won.

Doncic staat garant voor succes, voor titels en prijzen. Afwachten of bondscoach Dario Gjergja een strategie kan bedenken om de Sloveen vandaag in Berlijn af te remmen.

Slovenië - België om 14.45 uur