Sinner gaat Djokovic achterna op European Open in Antwerpen

Met toptalent Jannik Sinner, die gisteren Diego Schwartzman versloeg in de finale (6-2, 6-2), krijgt de European Open weer een knappe naam op het palmares. Schwartzman nam het sportief op. “Ik had hier een van de beste weken van mijn carrière en nog maakte ik in de finale geen kans. Ik zal nog eens moeten terugkomen.”

De Italiaan Sinner (20) won reeds de vijfde titel uit zijn carrière en werd zo de jongste speler die daarin slaagde sinds Novak Djokovic in 2007. “Ik voelde me niet onverslaanbaar”, zei Sinner, die de kans heeft om de ATP Finals in Turijn te halen. “Maar ik bewoog goed en mijn service werkte beter.”

Net als in 2019 kwamen er 20.000 tennisliefhebbers naar Antwerpen. “Al voelden we nog wel een zekere voorzichtigheid omwille van corona, zeker bij de sponsors”, klonk het bij eigenaar Kristoff Puelinckx en toernooidirecteur Dick Norman. “Maar het totaal ligt dus in de lijn van 2019 en dat is een positief resultaat."

Dat doet al vooruitkijken naar editie zeven. “Een upgrade naar een ATP 500-toernooi is niet makkelijk en daar is veel geld voor nodig”, wist Puelinckx. “Uiteindelijk is België maar een kleine markt. Ik denk dat we op dit niveau goed zitten en is het vooral belangrijk om elke keer goede spelers naar hier halen.”