Sambi Lokonga over wondergoal tegen Club: ‘Ik kreeg wat ruimte, dus schoot ik maar’

In de race naar de titel maakt het allemaal weinig uit: Club Brugge staat nog steeds een straat voor op al de rest. Maar het verloor op Anderlecht wel een prestigeduel, na een schicht van Albert Sambi Lokonga.

Bruggeling Mats Rits noemde het schertsend een zondagsschot, terwijl Anderlecht-eigenaar Marc Coucke “Z.A.L.I.G” tweette, gevolgd door paarse hartjes en drie vuistjes. Ook Romelu Lukaku kon in Milaan zijn blijdschap niet onderdrukken: “Sambiiii!”

Albert Sambi Lokonga zelf hield het simpel: “Ik kreeg wat ruimte, dus schoot ik maar. En de bal ging erin.” Zoals op training meermaals gebeurt. “Maar in het weekend zou ik het hem meer willen zien doen”, sprak zijn coach Vincent Kompany. “Misschien kan hij hier vertrouwen uit putten.”

Sambi Lokonga voetbalde lang niet zijn beste wedstrijd van het seizoen. In de duels was het vaak wat slapjes, zo ook bij de 0-1 van Noa Lang. Aan de bal was het regelmatig te onzuiver. Maar dat deed Sambi Lokonga allemaal vergeten met die mooie zwieper voor 1-2. Zijn derde competitietreffer van het seizoen pas, na een tegen Eupen en Zulte Waregem, wat toen telkens slechts een punt opleverde.

Hoge verwachtingen

Voor zijn kwaliteiten is hij te weinig beslissend, een opmerking die hem stoort, getuige zijn viering met de vinger op de mond. “Naar het voorbeeld van Jérémy Doku.” Veel meer wilde hij er niet over kwijt, behalve dan dat er al genoeg blabla is.

“Je moet mijn statistieken vergelijken met de andere zessen in België”, vond Sambi Lokonga. Rits: twee doelpunten. Bryan Heynen (Genk): idem dito. En Antwerp-middenvelders Faris Haroun en Birger Verstraete hebben elk één keer gescoord.

De verwachtingen bij Sambi Lokonga – die het tiende doelpunt van Anderlecht van buiten de zestien maakte, geen enkele eersteklasser doet beter – liggen nu eenmaal hoger. Omwille van die aanvoerdersband om de arm. Omwille van zijn hoge loon. Maar vooral omwille van zijn onmiskenbare talent. Sambi Lokonga heeft zó veel potentieel. Niet toevallig riep Roberto Martínez hem onlangs op bij de Rode Duivels en staat hij op de lijst bij AC Milan.

Velen vonden dat gisteren lange tijd onbegrijpelijk. Het was matig, net als in oktober op Jan Breydel overigens toen Sambi Lokonga vermijdbaar rood pakte. “Ik had iets recht te zetten. Die heenmatch zat in mijn hoofd. Ik heb mijn maats toen in de steek gelaten.”

Niemand in de vestiaire die hem dat nu nog kwalijk neemt. Eén voor één stapten ze na het laatste fluitsignaal op hun kapitein af. High fives en knuffels à volonté. Sambi Lokonga, nochtans niet het meest bescheiden type, was zo verstandig om het collectief te roemen. “Dit was een ploegprestatie.”

Een prestatie die Anderlecht behoudens een mirakel zekerheid bood op play-off 1. Het worden zes extra topaffiches die alle betrokkenen in het dossier-Sambi Lokonga ten goede komen. De speler zelf heeft een aantrekkelijker podium om zich in de kijker te spelen voor het EK en een transfer, terwijl Anderlecht zijn marktwaarde zal zien stijgen. Het is een publiek geheim dat RSCA in Sambi Lokonga een jongen ziet die het in de zomer te gelde kan maken — een transfersom van 15 miljoen euro lijkt realistisch. Tenzij Sambi Lokonga plotseling elke week gaat scoren, dan stijgt de prijs en stijgt tegelijk de kans op een fraai Europees ticket. “Champions League? We bekijken het per week.”

Clement baalt

De laatste nederlaag van de competitieleider tegen paars-wit dateerde al van 15 april 2018. Daarna kon paars-wit in de competitie zeven keer op rij niet winnen van Club, dat Anderlecht eerder dit seizoen nog makkelijk met 3-0 opzij zette.

“Dit is balen, omdat we drie punten verloren die we niet moesten verliezen”, zei Club-coach Philippe Clement. “Je weet dat je tegen een Anderlecht speelt dat in een uitstekende flow zit. Ze hadden goed gespeeld tegen Antwerp, ze waren daar heel dominant, met hoge druk en goed combinatievoetbal. Dan kom je naar hier met de bedoeling hen niet in hun spel te laten komen, door hoog druk te zetten. Dat deden we zeventig minuten heel goed. We waren de ploeg die de bal had en die de kansen creëerde. We gaven ook niks weg. Maar dan kregen we dat doelpunt tegen, waarbij wij verdedigende fouten maakten. Dan volgde er nog een afstandsschot dat een rare curve kreeg. En dan sta je hier uiteindelijk met een heel slecht gevoel.”

Ook bij Rits overheerste de teleurstelling. “Het was een volwassen match van ons. Maar dan valt er een goal uit de lucht. Amuzu krijgt die bal met een beetje geluk mee tegen Sobol. We verliezen ook het contact in de zestien en tegen Nmecha is het dan kassa. Anderlecht kreeg enorm veel energie door die 1-1.”

Clement: “Dit is in totaal mijn achttiende jaar bij Club Brugge. We hebben hier heel veel moeilijke wedstrijden gehad. Ik kan me maar één keer herinneren dat we dezelfde dominantie aan de bal hebben gehad als nu. We doen het moeilijkste wat er is in die wedstrijd, namelijk dat doelpunt maken dat het openbreekt. We zijn blijven gaan voor dat tweede doelpunt, maar dat is ons niet meer gelukt. Dit is een heel zure avond, omdat dit een wedstrijd is die je normaal moet winnen. Dat we zelfs met nul punten naar huis moeten, is een hele zware teleurstelling.”