‘Sagan rijdt twee grote rondes in twee maanden’

Volgens Slowaakse media combineert Peter Sagan straks de Tour en de Giro. Niet alleen wordt dat fysiek een heel zware beproeving, het betekent ook dat hij de klassiekers mist.

De Ronde van Frankrijk begint dit jaar op 29 augustus en eindigt op 20 september, de Ronde van Italië start op 3 oktober en loopt tot 25 oktober. Sagan (30) overweegt dus om beide koersen te combineren. Straf, want met amper twaalf dagen recuperatie tussen de twee races belooft dat een aanslag op zijn lichaam te worden. Het gaat om 42 ritten in 58 dagen.

Waarom zou iemand die keuze maken? De Tour is commercieel belangrijk voor de sponsors, dus daaraan kan hij niet verzaken. De Giro is een verhaal van lange adem. Sagan speelt al geruime tijd met het idee om die te rijden, maar hij wilde de wedstrijd nooit combineren met de Tour zolang hij zijn missie daar niet had afgewerkt: het record van zeven groene truien. Die opdracht bracht hij vorig jaar tot een goed einde, waardoor hij in 2020 voor het eerst ruimte wilde maken voor de Giro. In de winter kondigde hij zijn debuut aan.

Sagan heeft een sterke band met Italië. Hij werd tien jaar geleden prof bij Liquigas en woonde in zijn beginjaren in San Donà di Piave, in de buurt van Venetië. Door de coronacrisis had hij makkelijk van gedacht kunnen veranderen, maar insiders zeggen dat hij zijn woord wil houden ten aanzien van organisator RCS.

Akkoordje met RCS

Zijn drijfveer is mogelijk minder romantisch. Zou het kunnen dat Sagan een financiële deal heeft gemaakt met RCS? Niemand zal het officieel bevestigen, maar het gebeurt in de koers wel vaker dat organisatoren betalen om grote namen aan de start te krijgen. Zo lekte in 2018 uit dat Chris Froome zwaar betaald werd om de Giro te rijden. De Brit kreeg (samen met zijn ploeg) 1,7 miljoen euro om dat jaar aan de start te staan in Israël.

Feit is dat Sagan een goede reden moet hebben om de klassiekers over te slaan, want dat zou de grote consequentie zijn van zijn keuze. De Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik, Gent-Wevelgem, Amstel Gold Race en een hele reeks semiklassiekers vallen samen met de Giro. Die zal hij dus allemaal missen.

Een scenario waarbij hij uit de Giro stapt om nog een paar van die wedstrijden mee te pikken, is niet realistisch. Ten eerste zou dat op onbegrip van RCS stuiten. Ten tweede zou hij een speciale toestemming moeten verkrijgen om aan andere wedstrijden te mogen deelnemen zolang de Giro niet is afgelopen. Ten derde is er het fysieke aspect. Zelfs na een halve Giro zou hij nooit voldoende fris zijn om de concurrentie aan te gaan met de klassieke specialisten die wel een 'normaal' programma hebben gevolgd.

De agenda van Sagan wordt ten vroegste half juni officieel bekendgemaakt.