Rode Duivels laten punten liggen in Tsjechië

Door strenge coronarestricties van de Duitse overheid mochten er geen spelers uit de Bundesliga aantreden in Tsjechië. Roberto Martínez miste daardoor Thorgan Hazard, Thomas Meunier, Koen Casteels en Dedryck Boyata. Nacer Chadli kreeg zo nog eens z’n kans bij de Rode Duivels, net zoals Timothy Castagne en Jason Denayer.

Ook de Tsjechen waren flink gehavend. Het thuisland moest het zonder aanvoerder Vladimir Darida, Jiri Pavlenka, Pavel Kaderabek en Patrik Schick stellen. Wie wél in de ploeg stond, was Michal Krmencik. De mislukte Clubspits, die zich duidelijk wilde bewijzen tegen België, dwong op het kwartier een grote kans af. Krmencik kapte Denayer knap uit en trapte het leer vervolgens met zijn linker tegen de paal.

Acht minuten later kwamen ook de Belgen dicht bij de openingstreffer. Leander Dendoncker haalde loeihard uit, maar Tomas Vaclík had een straffe reflex in huis. Op het halfuur moest de Tsjechische doelman opnieuw redding brengen, na een heerlijke actie van Romelu Lukaku en daaropvolgende kopbal van Kevin De Bruyne.

De moeilijke eerste helft kreeg na rust al snel een pijnlijk vervolg. Lukas Provod vloerde Thibaut Courtois met een gemikte schuiver: 1-0. Koude douche voor de Rode Duivels, waarna Dries Mertens ook nog eens uitviel met een schouderblessure. Kopzorgen voor Martínez.

‘Big Rom’ to the rescue. De Bruyne zette Lukaku in een één-tegen-éénduel, de Belgische topschutter aller tijden maakte het vervolgens heerlijk af: 1-1. Nadien kreeg ook De Bruyne -na een geweldige counter - een reuzenkans om te scoren, maar ‘KDB’ mikte het leer op de paal.

Niet veel later trilde ook het doelhout aan de overkant. Jan Boril schilderde de bal tegen de deklat. Opluchting bij Courtois. Uiteindelijk werd er niet meer gescoord. Eindstand: 1-1. De Belgen moeten zo vrede nemen met vier op zes. Géén perfecte start van hun WK-kwalificatiecampagne.