Rode Duivels kijken ‘gezond arrogant’ vooruit’ naar duel tegen Portugal: ‘In een goede dag verslaan we iedereen’

“35 tot 37 graden, zeker?” Alderweireld ontpopte zich gisteren in Tubeke even tot weerman. “En we krijgen te maken met een hoge luchtvochtigheid. Maar we kennen de omstandigheden – ook dat het veld wat minder zou zijn –, dat zijn geen excuses. We hebben ons daar de voorbije dagen op kunnen voorbereiden.”

Carrasco haalde de schouders eens op. “In België was het evenzeer warm de afgelopen weken. Net als tijdens onze wedstrijden in Rusland. We zijn eraan gewend geraakt, ons lichaam ook.”

Hij ziet het niet als een voordeel dat de Rode Duivels twee dagen extra rust kregen ten opzichte van de Portugezen. “Zij spelen op topniveau, ze weten wat het is om zoveel wedstrijden te spelen.”

Allebei gaan ze uit van eigen sterkte tegen Portugal. Alderweireld kreeg de vraag of hij niet liever tegen Hongarije had gespeeld. “Ik begrijp de vraag, maar met die mentaliteit heb ik het moeilijk. Je kan niet blij zijn met een tegenstander. Trouwens, drie jaren geleden lagen we er ook bijna uit tegen Japan, toch?”

Carrasco vulde aan. “Het is een lastig en moeilijk parcours, maar om een toernooi te winnen, moet je de grote ploegen kunnen kloppen. Trouwens, andere ploegen hebben ook schrik van ons. We moeten tonen dat die angst terecht is. We moeten ons niet focussen op Portugal, wel onze eigen wedstrijd spelen.”

De Rode Duivels zullen alleszins vol vertrouwen aan de aftrap staan zondagavond. “We mogen een gezonde vorm van arrogantie hebben”, vindt Alderweireld. “We zijn heel hongerig. Het verlangen om big things te realiseren, is enorm. Cristiano Ronaldo? In de vorm van zijn leven, maar... We kunnen hem als team stoppen. Dat is altijd al onze kracht geweest.”

Om te besluiten met de woorden: “We mogen niet bang zijn. In een goede dag kunnen we elke ploeg verslaan.”

Wie zijn wij om hem tegen te spreken?