De Bruyne, Hazard en Witsel zijn er vanavond niet bij in de oefenpot tegen Griekenland. Vertonghen en Vermaelen komen zondag pas in actie tegen Kroatië. “Twee wedstrijden in drie dagen, dat willen we hen niet aandoen”, zei bondscoach Martínez. Doelman Courtois heeft een pijntje en krijgt eveneens rust.

Het maakt dat er van het type-elftal van de Rode Duivels maar weinig overblijft. “Wie kapitein zal zijn? Surprise”, glimlachte Martínez, die straks hoopt op een aantal goede partnerships zoals Vanaken-Praet in de laatste kwalificatiematch tegen Wit-Rusland. Het valt niet uit te sluiten dat Sambi Lokonga even zijn kans krijgt. “Hij is bij ons zolang Witsel niet met de groep kan trainen. En ik moet zeggen: ik hou van de progressie die Sambi de voorbije maanden heeft gemaakt. Dit is misschien het moment om te zien hoever hij op internationaal niveau al staat.”

De bondscoach gaf voorts aan dat Vanheusden en Mechele (eveneens op de reservelijst) in de selectie zullen zitten.

“We willen elke speler in zijn beste vorm aan de start van het EK krijgen. De oefenwedstrijden maken deel uit van dat plan.”

België - Griekenland om 20.45 uur op VTM