Remco Evenepoel via Gent en Ardennen naar Giro: ‘Hij is zeker op de goede weg’

Evenepoel (21) is sinds woensdag terug van zijn tweede hoogtestage in de Sierra Nevada. Die is naar verluidt uitstekend verlopen. Evenepoel zal fysiek klaar zijn voor zijn comeback in de Ronde van Italië, die op zaterdag 8 mei van start gaat in Turijn.

“Hij is zeker op de goede weg”, zei Tom Steels, ploegleider van Deceuncink-QuickStep, in Extra Time Koers. “We kennen allemaal Remco’s karakter. Hij wint ongelooflijk graag. Maar hij heeft een lange periode moeten revalideren en hij gaat zonder één wedstrijd in de benen aan een grote ronde beginnen. Dat is altijd een groot vraagteken. Er is een wezenlijk verschil tussen training en competitie. Je moet ook opnieuw het gevoel krijgen om in een peloton te rijden. Dat is als posttraumatische stress. Laat ons zeggen dat het alle kanten uit kan in de Giro.”

Tijdrittest op piste

Evenepoel legt op het thuisfront de laatste hand aan zijn voorbereiding. Hij doet dat via een ministage in de Ardennen. Vandaag staat in het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx in Gent eerst de tijdrittest gepland in functie van de Ronde van Italië en de Spelen in Tokio. Dat gebeurt onder toezicht van enkele experts van de Amerikaanse fietsenconstructeur Specialized. Ook bondscoach Sven Vanthourenhout zal aanwezig zijn.

Specifieke details over de test worden niet vrijgegeven door de ploeg, maar het gaat puur om finetuning. De Giro opent met een tijdrit van 9 kilometer en sluit af met een tijdrit van 29,4 kilometer tussen Senago en Milaan. De olympische chronorace wordt gereden op woensdag 28 juli. Tussendoor is er nog het BK tijdrijden op 16 juni in Ingelmunster.

Evenepoel hoort, net als Van Aert, Teuns en Benoot, bij de in totaal 170 olympische atleten van Team Belgium die zich volgende week mogen aanmelden op de Heizel in Brussel voor het eerste van twee covidvaccins. Binnen de ploeg wordt eerstdaags beslist of ze op die uitnodiging ingaan. Vraag is of de inenting gevolgen kan hebben op het fysieke welbehagen van Evenepoel, zo kort voor zijn belangrijke terugkeer in competitie.