WedstrijdverslagUAE Tour
Philipsen opent met klinkende spurtzege in VAE
Eerste koers van het jaar voor Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix) en gelijk raak. Aan het eind van de openingsetappe van de UAE Tour veegde de 23-jarige Limburger in Madinat Zayed een kliekje gevestigde sprintwaarden op een hoopje.
In volgorde achter hem: 2. Sam Bennett, 3. Elia Viviani, 4. Dylan Groenewegen, 6. Arnaud Démare, 10. Pascal Ackermann. Even verderop volgden onder meer nog Danny van Poppel (14de) en Mark Cavendish (16de), Cees Bol liep binnen op negentien seconden.
“Heel mooi, als je ziet welk topveld aan snelle mannen hier present is”, vond Philipsen. “De laatste rechte lijn was meer dan vijftig kilometer lang. (lacht) Je kon de finish dus van heel ver zien liggen. Het team deed een geweldige job, bleef zeer rustig. Op het einde kregen we de tijd en de ruimte om op te schuiven. Blij dat ik het kon afmaken in de sprint. Niet dat ik er in mijn eerste wedstrijd van het seizoen, de allereerste WorldTour-race van het jaar dan nog, honderd procent vertrouwen in had. Ik wist namelijk niet waar ik stond ten opzichte van de concurrentie. Dit haalt meteen de druk van de ketel. Hopelijk kunnen we deze lijn de komende dagen en weken doortrekken.”
Philipsen slaat het Vlaamse openingsweekend over en rijdt na de UAE Tour Parijs-Nice (6-13 maart). Van het klassieke voorjaar pikt hij enkel Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen en de Scheldeprijs mee. Xandres Vervloesem (Lotto-Soudal) mengde zich in de vlucht van de dag. Met Tom Devriendt (Intermarché-Wanty Gobert) finishte nog een tweede Belg in de top tien.
