Hockey
Op naar de finale tegen Australië
De Red Lions willen er staan op grote afspraken. Dat bewezen ze gisteravond door in een sfeervol Wagener Stadion in Amstelveen Oranje te verslaan. Morgen strijden België en Australië om goud in de eerste editie van de Pro League.
Met de grote finale is het eindelijk money time in de Pro League en dat was er in de eerste helft aan te merken. België en Nederland besloten er geen vriendenmatch van te maken. Jeroen Hertzberger ging in de clinch met Alexander Hendrickx. Beide spelers moesten met een gele kaart vijf minuten naar de kant. Ook Thomas Briels kreeg het hard te verduren. Na een fel duel midden het tweede kwart verliet hij het veld.
Toch vielen er in die eerste helft ook twee doelpunten. In de 18de minuut zette Arthur Van Doren hard voor in de cirkel, Tanguy Cosyns tikte binnen (0-1). De Belgische voorsprong was van korte duur, want acht minuten later scoorde Jelle Galema de gelijkmaker: 1-1 bij de rust.
Boon met beauty
Nederland begon met veel druk na de pauze en het was pompen voor de Belgen. Keeper Vincent Vanasch zorgde voor enkele puike reddingen en vier Nederlandse strafcorners gingen er niet in. De Lions hielden het hoofd koel en met een prachtige actie in de cirkel zette Tom Boon de Belgen in de 44ste minuut weer op voorsprong (1-2).
In het laatste kwart kon Nederland geen vuist meer maken. Het was Hendrickx die tien minuten voor het eindsignaal de verlossende 1-3 scoorde. Alexander Hendrickx, de man die in de wedstrijd in 's Hertogenbosch zo fel gemist werd, scoorde alweer op strafcorner; de Lions naar de finale.
De twee nederlagen tegen Nederland in de poulefase van de Pro League (0-4 in Antwerpen en 4-3 in 's Hertogenbosch) zijn meteen vergeten. In de laatste vier duels staat het 2-2 tussen België en Nederland, maar de twee veruit belangrijkste wedstrijden, de finale van het WK en de wedstrijd van gisteren, gingen wel naar de Lions.
Zondag in de finale wordt het een duel tussen de nummers één en twee van de wereld: België en Australië. Begin februari gingen de Lions nog met 1-4 winnen in Melbourne, maar de laatste maand maken de 'Kookaburras' een zeer stevige indruk. Tien dagen geleden won Australië met 0-2 van de Lions. Op het Wilrijkse Plein speelden ze toen een indrukwekkende eerste helft. Drie dagen later gingen de spelers van voormalig Red Lions-bondscoach Colin Batch ook met 1-4 in Nederland winnen en gisteren in de andere halve finale was Groot-Brittannië geen partij: 6-1.
De Australiërs maken er geen geheim van dat ze zo vlug mogelijk de eerste plaats op de wereldranglijst weer willen overnemen van België.
