Op fiets stappen na covid blijft delicate evenwichtsoefening

Officieel staat Wout van Aert (27) nog op de deelnemerslijst voor de Amstel Gold Race van komend weekend, maar geen zinnig mens die er rekening mee houdt dat de Belgische kampioen dan zal koersen. Parijs-Roubaix, de week nadien, is wel een optie.

Analist Michel Wuyts schatte de kans dat Van Aert Roubaix haalt afgelopen weekend op fiftyfifty. Viroloog Marc Van Ranst reageerde in een tweet dat die kans nul hoort te zijn. “Na een corona-infectie mag het lichaam (en dus het hart) niet te snel overbelast worden. Van Aert zal Parijs-Roubaix winnen, maar niet dit jaar.”

Bij Jumbo-Visma zijn ze voorzichtig in hun commentaar. “Het is te vroeg om daar zinnige dingen over te zeggen”, vindt ploegleider Arthur van Dongen. “De eerste stap in het proces is wachten tot hij niet meer ziek is. Daarna gaan we een aantal medische checks doen. Als die goed zijn komt de laatste stap: dan moeten we zien of het prestatiegewijs zinvol is om hem te laten koersen.”

Voorzichtigheid

Van Aert kan over veertien dagen misschien wel volledig genezen zijn, de vraag zal dan ook zijn of zijn conditie nog goed genoeg is om mee te doen voor winst na een periode van inactiviteit? Sportarts Tom Teulingkx denkt dat dat laatste wel zal meevallen. “Zo snel verliest een topsporter zijn conditie niet.”

Maar dat is niet de essentie van wat vandaag op tafel ligt. Teulingkx is als arts verbonden aan Belgian Cycling en is ook voorzitter van SKA, de vereniging van sport- en keuringsartsen. Gezondheid bij sporters is hun corebusiness. “Het probleem is dat we nog lang niet alles weten over de gevolgen van een covidinfectie”, zegt hij. “Daarom raden wij aan uiterst voorzichtig te zijn.”

Teulingkx benadrukt dat hij niet spreekt als dokter van Van Aert, ook al kent hij de renner en zijn ploeg persoonlijk. “Dat Van Aert alleen lichte symptomen heeft, is positief nieuws. Dat maakt dat er hoop is. Onze richtlijn is dat je in die situatie minimaal zeven dagen en liefst tien dagen aan de kant blijft na een besmetting.” Van Aert testte donderdag positief, dan is de teller gaan lopen. Teulingkx: “Dat is de algemene regel. De uiteindelijke beslissing ligt bij zijn ploegarts.”

Slimme Teuns

Teulingkx vindt Dylan Teuns een goed voorbeeld van hoe je met corona moet omgaan. De Limburger hervatte na een week de training op de rollen, voelde een rare reactie op zijn longen en besloot de fiets meteen opnieuw aan de kant te zetten. Vier dagen later herbegon hij langzaam op te bouwen, zonder reactie deze keer, en vandaag haalt hij weer een goed niveau. Zondag werd hij zesde in de Ronde.

“Ook Van Aert is een verstandig man”, zegt Teulingkx. “Wij juichen toe dat hij open over zijn situatie heeft gecommuniceerd. Zo wordt het thema meer bespreekbaar. Zijn beslissing om te passen voor de Ronde is moedig. Andere renners hebben andere keuzes gemaakt. Wij hebben een vragenlijst die door meer dan 25.000 sporters is ingevuld en daaruit blijkt dat 45 procent van de besmette atleten weerkerende of aanhoudende klachten heeft. Dat is gigantisch.”

Dan gaat het in de eerste plaats over vermoeidheid, maar ook over spierpijn, kortademigheid of een afwijkend hartritme. De grootste schrik is het risico op ontsteking van de hartspier. Teulingkx: “Neem tijd om uit te zieken, screen wat die eerste trainingsprikkels doen, bouw langzaam op en hervat pas daarna de competitie. Hoelang je aan de kant moet blijven, is de vraag van één miljoen. Dat is voor elk individu apart te bepalen.”