Ondanks technische fouten soleert Van der Poel meteen naar zege

“Hij is veel te gretig en maakt daarom foutjes. Je moet eerst vertrouwen opdoen vooraleer je zo gretig tekeergaat”, zei Adrie van der Poel halfweg de wereldbekercross in Hulst.

Mathieu van der Poel is niet altijd even gelukkig met de vaak spitante koersmening van zijn vader, maar na afloop van zijn eerste cross kon hij enkel beamen. “Ik heb veel fouten gemaakt, zeker een stuk of tien. Op bepaalde stroken in de eerste ronden heb ik echt liggen sukkelen. Technisch was het toen heel slecht. Ik moest er duidelijk nog wat inkomen, maar dat is niet onlogisch. Het was pas de vierde keer dat ik op mijn crossfiets zat.”

Hij bereidde zijn veldritseizoen voor met vijf weken trainen in Spanje. Het uithangbord van Alpecin-Deceuninck oogt scherp. “Dankzij de diversiteit aan trainingen, zoals ook lopen, lukt het gemakkelijk om strak te staan. De conditie is top. Ik kon versnellen wanneer ik wilde, maar ben nog eerder in wegmodus dan crossmodus”, duidde Van der Poel.

De regen had het snelle parcours herschapen tot een omloop waarop het zoeken was naar een goed berijdbaar spoor. Daar had Van der Poel moeite mee. “Normaal is hij iemand die bijna geen fouten maakt, nu schoot hij heel vaak uit het goede spoor”, zag Eli Iserbyt.

Formidabele start

Fouten of niet, Van der Poel won wel in Hulst. In de openingskilometer schoof hij op van plaats 25 naar de kop. Ondanks de foutenlast begon hij in de vierde ronde aan een solo.

De Brit Tom Pidcock nam de beste start, maar moest halfweg op een steile helling voet aan grond zetten, waardoor Van der Poel vrije baan kreeg. Pidock bleef hangen op een tiental seconden en reed in de slotronde tegen een paaltje, waardoor zijn achterwiel stuk was. Opgave.

“Pidcock maakt nog veel techische fouten. Logisch, we doen amper één specifieke crosstraining per week. Deze wintercampagne staat in het teken van het wegseizoen”, zei zijn mentor Kurt Bogaerts.

Zaterdag in Kortrijk won Pidcock wel, hoewel het een snellere cross was dan in Hulst. Het komende weekend dubbelt de wereldkampioen in Boom en Antwerpen, net als Van der Poel. Zondag in Antwerpen komt Wout van Aert erbij op een parcours dat hem ligt. Ook hij zal last hebben van technische foutjes.

Van der Poel verwacht zijn eeuwige rivaal meteen op het voorplan. “Een Van Aert aan 90 procent is ook al een taaie tegenstander waarmee je de handen vol hebt. Zeker omdat ik ook nog niet 100 procent ben. Het moet nog een stuk beter richting het WK in februari.”

Misschien kan Laurens Sweeck daar in Antwerpen van profiteren. Sweeck eindigde tweede in Hulst en is zo de nieuwe leider in de wereldbeker.