Na vele hindernissen eist Hendry weer zijn plek op in de Brugse defensie

Een no-brainer noemde hij zijn transfer naar Club Brugge destijds. “De ins en outs van een topclub ken ik. Elke match moet je winnen, terwijl iedereen net van jou wil winnen.”

Zijn tijd bij Club tot nu toe is het spiegelbeeld van zijn carrière: vol hindernissen. Basis, bank, verketterd, verhuurd aan Cremonese en uiteindelijk teruggehaald door Scott Parker.

“Ik had het gevoel dat ik nog niet klaar was bij Club.” Jack Hendry (27) lachte eens in de catacomben van de Bosuil, waar hij door zijn nieuwe coach in de basiself werd gedropt. Met amper speelminuten in de benen. “Ik ben blij om terug te zijn, ik hou van deze club.”

De Schot deed het goed centraal in de defensie en bewees dat hij met zijn duelkracht een meerwaarde kan zijn. “Hier kan ik op bouwen.”

Overbodig onder Schreuder

Vorig seizoen kreeg hij nog achttien basisplaatsen bij de landskampioen. Maar toen Alfred Schreuder coach werd, verspeelde de verdediger zijn kansen met een paar domme acties en rode kaarten. In de Schotse media zei Hendry dat hij ongelukkig was in Brugge, waarna hij nog eens uithaalde naar zijn toenmalige trainer. “Hij is extreem hard voor mij. Je beste verdediger houd je toch in het team? De situatie moet veranderen. Ik ben niet naar Club gekomen om op de bank te zitten.”

Schreuder bleef niet te lang stilstaan bij die uitspraken. “Hij heeft aangegeven dat hij niet tevreden is, dat hij wil spelen en dat hij het niet eens is met mij. Dat mag.” In de play-offs mocht Hendry nog twee keer aan een wedstrijd beginnen. Hij scoorde op Antwerp een goal in de titelmatch.

Onder Carl Hoefkens verloor de Schot alle krediet na een slechte prestatie op het veld van Eupen in het seizoensbegin. Hij was de pendelaar van dienst: de ene keer wel in de ploeg, de andere keer niet. Een situatie die hij al vaker heeft meegemaakt in zijn carrière. Zijn ex-ploegen heten Dundee United, Partick Thistle, Wigan Athletic, Shrewsbury, Milton Keynes Dons, Melbourne City, KV Oostende en sinds kort ook Cremonese.

Hendry werd door Club dit seizoen verhuurd aan de Italianen, zij hadden bovendien een aankoopoptie van 6 miljoen euro bedongen. Alleen liep zijn avontuur in de Serie A af met een sisser. “Het was niet de juiste keuze”, zegt hij. “De taalbarrière maakte het er niet gemakkelijker op. Toch heb ik er veel geleerd, vooral op defensief vlak.” Die tactische bijscholing kan hem van pas komen bij Club Brugge, dat de voorbije weken defensief op de sukkel was.

Woede-uitbarsting

Parker wilde Hendry er graag bij. “Hij voegt kwaliteit en concurrentie toe aan de kern.” Leiderschap evenzeer. Bij Oostende was hij een van de voortrekkers op het veld en in de kleedkamer. Tijdens een woede-uitbarsting na een wedstrijd tegen Standard schold hij de acht jaar oudere Ari Skulason de huid vol.

Op zijn twintigste dacht Hendry aan stoppen, worstelde met de dingen des levens. In een interview: “De weg was hobbelig, maar heeft me ijzersterk gemaakt. Ik heb geleerd wat prijzen winnen betekent. Bij Club komt dat uitstekend van pas. Bij Oostende moest ik me weer op de kaart zetten en dat is gelukt.”

De geschiedenis herhaalt zich. Na een jaar vol twijfels rekent Club opnieuw op Hendry, om orde te scheppen in de defensieve chaos en om een beetje gif toe te voegen aan de selectie.