Met WK-brons laat Hendrickx lastige periode achter zich

Ze schudde even het hoofd, maar haalde dan een glimlach boven. Loena Hendrickx kreeg in de Saitama Super Arena een staande ovatie, al wist ze zelf dat er nog meer had ingezeten. “Gezien? Mijn arm schoot los boven mijn hoofd”, zei ze aan haar broer en coach Jorik Hendrickx toen ze van het ijs kwam. Dat was meteen de reden waarom ze bij haar drievoudige lutz ten val kwam. Voor het overige schaatste de 23-jarige Hendrickx een voortreffelijke kür bij elkaar.

Op de muziek van Poeta, Fallen Angel bewees Hendrickx dat haast niemand haar kan overtreffen in performance. Of zoals ex-kunstschaatser Kevin Van der Perren het zei: “Ze heeft iets dat niemand anders heeft. Je kunt er je ogen niet van afhouden.”

Zo oordeelde de jury er ook over. Hendrickx kreeg 138.48 punten en kwam zo uit op een totaal van 210.42 punten.

Beste van Europa

Of dat zou volstaan voor een medaille, dat lag in handen van de concurrentie, want na de korte kür was Hendrickx pas vijfde in de tussenstand. De Amerikaanse Isabeau Levito bleek alvast niet over stalen zenuwen te beschikken: te veel foutjes en een score van 207.65. Hendrickx schoof op naar de vierde plek. De Japanse Mai Mihara dan: ook geen cleane kür en 205.70 punten. De medaille was dan al binnen voor Hendrickx, die vorig jaar zilver pakte op het WK.

Dat kwam er gisteren niet uit, want de Zuid-Koreaanse Lee Haein (220.94) en de Japanse titelverdedigster Kaori Sakamoto (224.61) waren toch nog een klasse beter op dit WK. Maar Hendrickx toonde wel dat ze nog altijd de leading lady in Europa is en dat haar zilver van het EK, waar ze ‘slechts’ 193.48 punten haalde, eigenlijk goud hoorde te zijn, ware het niet dat ze toen in een mindere periode zat.

“Ik voel me geweldig”, vertelde Hendrickx na de podiumceremonie. “Ondanks die val ben ik superblij. Mijn voorbereiding liep niet zo goed, ik worstelde mentaal enorm. Nu probeerde ik te genieten na een bijzonder lastige periode en dat lukte ook. Dat maakt deze medaille extra speciaal. Ook al weet ik dat ik nog beter kan.”

Pinzarrone debuteert

Nina Pinzarrone sloot haar allereerste WK in schoonheid af. De zestienjarige Brusselse wilde in Japan haar persoonlijk record verbeteren en dat deed ze ook na een prachtige vrije kür. Op de ontroerende tonen van La vita è bella reeg Pinzarrone de sprongen, pirouettes en passen foutloos aan elkaar. Haar score was navenant: 129.74 punten.

In totaal kwam Pinzarrone zo uit op 191.78 punten (vorige pr: 191.20), heel wat meer dan de 185.92 punten waarmee ze twee maanden terug vijfde werd op het EK in Finland. Daar schaatste ze aan slechts 70 procent van haar capaciteiten, zei ze, na een dubbele stressfractuur aan de heup die haar dik twee maanden van het ijs hield.

Met die totaalscore eindigde Pinzarrone als elfde op het WK en deed zo beter dan Hendrickx in 2017, die vijftiende werd bij haar WK-debuut. Een veelbelovende prestatie van Pinzarrone dus, die in Japan zelfs Europees kampioene Anastasia Goebanova het nageven gaf. Goebanova reed op dit WK duidelijk niet op haar best en werd pas veertiende.