Met Pacho realiseert Antwerp allicht zijn eerste megaverkoop

Afgelopen zomer vertrok Benson Manuel voor 4 miljoen euro naar het Burnley van Vincent Kompany. Dat was al een recordsom voor Antwerp, maar de verkoop van Willian Pacho zal straks vier keer meer opleveren. Eerder dit jaar raakte bekend dat Frankfurt, momenteel vierde in de Bundesliga, Pacho op de radar had. Nu willen de Duitsers ook echt doorduwen. Een deal zit in de pijplijn.

Hoewel Antwerp met Pacho een vaste waarde en goudhaantje dreigt te zien vertrekken, zal men op de Bosuil toch een vreugdesprongetje maken. De transfersom van 16 miljoen euro maakt heel veel goed. Voorzitter Paul Gheysens pompte in de voorbije jaren al tientallen miljoenen in zijn club en krijgt nu wat return on investment.

Ook de sportieve cel hoeft niet te panikeren omwille van Pacho’s nakende vertrek. Zo is het de bedoeling dat de jonge Ecuadoraan nog een half jaartje mag rijpen in Antwerpen. Trainer Mark van Bommel zal in zijn jacht op succes dus tot de zomer kunnen rekenen op Pacho.

In nauwelijks een jaar werd een enorme meerwaarde gecreëerd op een speler die voor zo’n 3 miljoen euro werd weggeplukt bij de Ecuadoraanse club Independiente delle Valle. Opmerkelijk genoeg kwam Pacho in zijn eerste maanden op Belgische bodem niet aan spelen toe. “Mijn beide schouders schoten voortdurend uit de kom en dat moest operatief worden opgelost”, vertelde Pacho eerder. “Bovendien moest ik wennen aan het voetbal, het weer en het leven in België.”

WK-selectie

Nadat Pacho in de play-offs van vorig seizoen debuteerde tegen Club Brugge ging het plots heel snel. Met een ervaren rot als Toby Alderweireld aan zijn zijde maakte hij grote stappen. Ook het feit dat Van Bommel hem in het Spaans aanwijzingen kon geven, bleek een voordeel.

Toen Pacho in december door de bondscoach van Ecuador werd opgeroepen voor het WK werd al duidelijk dat Antwerp de atletische verdediger nooit heel lang zou kunnen houden. Hoewel Pacho in Qatar niet in actie kwam, klopten er deze winter toch al enkele clubs aan. Frankfurt bleek dus bereid om de volle pot te betalen.

Nog dit: drie weken nadat zijn contract bij Antwerp in onderling overleg werd ontbonden, staat Radja Nainggolan heel dicht bij een nieuwe club. De 34-jarige middenvelder zou tekenen bij de Italiaanse tweedeklasser SPAL. Daar is Daniele De Rossi, zijn ex-ploegmaat bij AS Roma, momenteel trainer. Nainggolan trekt eerstdaags naar Ferrara, de thuishaven van SPAL. Als hij zijn medische en fysieke tests met succes volbrengt, lijkt niets een overstap nog in de weg te staan. In principe zal Nainggolan bij SPAL tekenen tot het einde van het seizoen.