Lionel Messi leidde Argentinië in de kwalificaties voor het WK 2022 naar een 3-0-zege in Bolivia. Met zijn zevende hattrick voor het nationale team passeerde hij de legendarische Braziliaan Pelé als topscorer van Zuid-Amerika met 79 interlandtreffers. Het oude record van Pelé stond op 77 goals.

“Ik heb er lang op moeten wachten, maar ik wilde het record heel graag hebben en ik ben er ook echt voor gegaan”, zei een emotionele Messi na zijn 153ste interland. “Ik ga nu genieten van dit unieke moment.”

Argentinië behield met de overwinning tegen Bolivia de tweede plaats in zijn WK-kwalificatiegroep met achttien punten uit acht wedstrijden. Brazilië is de koploper met de maximale score van 24 punten. De Brazilianen wonnen in Recife hun kwalificatieduel met 2-0 van Peru, met dank aan Everton Ribeiro en Neymar.

Paris Saint-Germain treedt vandaag in de thuiswedstrijd tegen Clermont Foot overigens aan zonder zijn sterren Messi en Neymar. Zij krijgen rust na hun lange vlucht. Woensdag begint de leider in de Ligue 1 aan de Champions League met een uitwedstrijd tegen Club Brugge.